在8强赛中，对斯科拉里来说，可谓是印证了中国的一句俗话——不打不相识。因为这次的对手恰是来自国内的劲旅，即小组循环赛中的帕尔梅拉斯队。该队携1993年和1994年连夺两届冠军之势，并且在小组循环赛中力压格雷米奥队出线的实情，但他们也犯了轻敌的毛病。在他们看来，格雷米奥队刚从乙级队爬上来，在上一届（1994年）联赛中仅获得第11名的成绩，显然元气已经大伤，再也不是昔日的豪门。轻敌乃兵家大忌，注定了要栽跟头、吃苦头。果然，当他们迈着大步做客格雷米奥球场时，被斯科拉里找准了他们的软肋，给他们来了一顿猛揍，揍得他们丢盔弃甲，叫苦不迭。那场比赛，格雷米奥队给他们狂灌了5球，以5∶0的大比分让对手为自己的轻敌付出了沉痛的代价。
对于帕尔梅拉斯这样的强队来说，以0∶5的大比分落败，在历史上还是前所未有的，这简直就是奇耻大辱，而这也就注定了下一回合的比赛必是一场你死我活的血战。果然，当斯科拉里带着满满的自信来到帕尔梅拉斯球场时，战斗的进程让他如同在经受人生的一场生死考验。那场比赛，对手同样给他们狂灌进5球。幸运的是，队员们在关键时刻打进对手1球，最终就凭这一客场进球的微弱优势有惊无险地闯进4强赛。
与帕尔梅拉斯队这一番较量，除了让斯科拉里有了跌宕起伏的心理感受和体验到成功的艰辛外，从另一个角度来说，通过这场比赛也让他加深了对帕尔梅拉斯的了解和认知，从而为他4年后率领该队夺取解放者杯埋下成功的伏笔。
在4强赛中，斯科拉里可以轻松地出一口气。因为他所遇到的对手，就是在小组循环赛中于各方面都居于自己下风的艾米力克队。
艾米力克队以小组第3名的成绩进入循环赛。在16强赛中，他们遇到的对手是来自巴拉圭的波特尼奥山（Cerro Porteo）队。两队在主场都取得了2∶0的比分，最终通过点球以5∶4淘汰对手。在8强赛中，他们遇到的对手是来自秘鲁的水晶体育（Sporting Cristal）队。两队交手后，艾米力克队分别以主场3∶1和客场1∶1的成绩淘汰对手，从而与格雷米奥队相遇。
在战略上可以藐视对手，但在战术上，斯科拉里丝毫没有轻敌的杂念。兴许是出于保存实力方面的考虑，在对阵艾米力克队时，他采取了极其保守的打法，将防守反击贯穿到底。在客场之战中，他首先要求球员做到力保自己的城门不失。这样，他们也就放弃了进攻是最积极的防守这一理念。最终，在客场两队互交白卷，以0∶0的比分收场。回到主场，他并没改变多少战术思路，只是在排兵布阵时做了些有针对性的调整。事后表明，他的调整是有效的——最终球队以2∶0的比分完胜对手，成功杀进决赛。
在决赛中，格雷米奥队的对手是来自哥伦比亚麦德林市的国民竞技（Atletico Nacional）足球队。该球队曾夺取1989年度的南美解放者杯冠军和洲际杯亚军，在1990年他们还夺得美洲杯冠军与南美优胜者杯亚军。可以说，他们不仅有成功夺冠的经验与实力，而且在国内顶级联赛中风头正劲——1991年夺得联赛冠军，1992年夺得亚军，1994年再度夺得冠军。这次，他们乘着破竹之势，誓将解放者杯揽入怀中。
从某种意义上来说，这也是一次体现两国足球水准的比赛。因而，对斯科拉里来说，夺取解放者杯已是巴西国内人心所向，众望所归。幸运的是，斯科拉里并没有辜负广大球迷和社会各界的期盼，通过精准的战术安排，最终如愿以偿。在两队首回合对阵中，他借主场之利，以3∶1的胜绩吃到一颗定心丸。8月30日，关键性的时刻到来。做客国民竞技球场时，他沿用防守反击的战术，最终取得1∶1的比分，从而以一胜一平的成绩淘汰对手，毫无争议地捧起了解放者杯。
格雷米奥队于1983年已经夺取过解放者杯。因而，这次他们重新捧杯，颇有锦上添花的意趣。但对斯科拉里来说，就有另一种人生升腾的意趣在里面了。因为这是他执教生涯中第一次带队夺得最高荣誉。这种荣誉，对南美乃至美洲足坛人士来说，都具有里程碑的意义；对教练来说，这不仅体现了个人的执教水准，也体现了一种基于职业之上的人生价值。因而，这次带队夺杯，可以说既是斯科拉里职业成功的标志，也是他的人生迈上新台阶、新境界的标志。
3.执教生涯的第一个里程碑
1995年，在斯科拉里的带领下，格雷米奥队除了夺得南美解放者杯这座体现最高荣誉的奖杯外，还夺得了州联赛的冠军和巴西杯争夺战的亚军。但是，在另一项重要赛事，即甲级联赛当中，他们取得的成绩再次向俱乐部亮起了红灯——球队再次滑向了降级的边缘。自1993年升级以来，到1994年，球队在甲级联赛中的成绩排名都处于中下游的第11位。到1995年，成绩不升反降，仅排在第15名。在1991年，他们是在联赛第19名的位置上被降级的。
其实，对球队在联赛中取得的名次较差的原因，格雷米奥俱乐部高层是心知肚明的。就拿1995年来说，这一年他们的首要目标是争夺解放者杯，而他们对巴西杯也寄予了很高的期待。解放者杯争夺战于2月8日开战，在紧随其后的2月14日，巴西杯争夺战也开战，还有正常进行的甲级联赛。这些比赛靠的都是激烈的对抗。对于一个板凳深度不太厚的球队来说，往往就会出现疲于奔命的情形。这也可能是俱乐部于比赛捉襟见肘的情况下，决定把主要精力放在夺取解放者杯身上的主要原因。
也就是说，导致球队在联赛中取得较差成绩的原因不在教练身上，不在球员身上，而在于球队缺乏足够的资源来满足各项赛事的需要这一客观事实上。既然解放者杯已经如愿夺得，那么，接下来球队的重心就应该转向提高球队的技术水平与球队在联赛中的成绩上来。这可以说是俱乐部的当务之急，也成了斯科拉里必须担起的重要职责。对俱乐部高层来说，他们的目标更高，希望斯科拉里不仅仅是提升球队的名次，而是要让球队走进联赛第一方阵之列。从这点上来说，斯科拉里带领球队争夺联赛成绩，就显得有些受任于败军之际、奉命于危难之间的意味。
巴西足球甲级联赛实行单年度主客场双循环赛制。以1996年为例，当时共有24支球队参赛，将比赛分为两个阶段。第一阶段，每两支球队之间进行比赛，完成各自的主客场之战。也就是说，每支球队一共进行23场比赛。到比赛全部结束时，第一阶段随之结束。这时，处在比赛最末的两支球队直接降级（当年降级的是弗鲁米嫩塞队和巴甘蒂诺队）。处在前8名的球队再进行淘汰赛。规则是，第1名和第8名、第2名和第7名、第3名和第6名、第4名和第5名之间再进行对抗，胜者进入4强赛，输者直接被淘汰。在4强赛中，第1名和第8名的胜者与第4名和第5名的胜者进行对抗，余下两组的胜者进行对抗。然后，在对抗中取胜的两支球队进入决赛，争夺冠军。这就是奇特的巴西联赛规则（自2003年起，巴西联赛的赛制除了赛季设置不变外，其余改为与欧洲联赛相同，即不跨年，以年度为一个赛季；采用欧洲联赛的双循环及升降制的办法。这样，联赛结束冠军和各球队的名次就落定了）。
1996年，巴西甲级联赛第一阶段下来，格雷米奥队只获得第6名。在23场联赛中，取得了11胜5平7负积37分的成绩。处在它上游的从第1名克鲁塞罗队起，依次为瓜拉尼（Guarani）队、帕尔梅拉斯队、巴拉那竞技（Atlético Paranaense）队和米内罗竞技（Atlético Mineiro）队；处在它下游的是戈亚斯（Goiás）队和葡萄牙人队。
第二阶段的比赛于同年的8月8日打响。根据规则，8强赛中格雷米奥队的对手是可称为老对手的帕尔梅拉斯队。对于该队，斯科拉里似乎总能找到制胜的秘器。最终，在主场他们以3∶1战胜对手，在客场他们以0∶1小负，依靠净胜球的优势进入4强赛。在4强赛中，他们的对手是戈亚斯州队。
戈亚斯州队成立于1943年。虽然它是一支老牌球队，但在巴西甲级联赛中，它的名气并不响亮，基本上处于中不溜儿的位置。在此前，他们所取得的最好战绩是于1990年夺得巴西杯的亚军，然后就是包括1996年在内的14次州冠军。1993年因倒数第1名（第26名）的成绩而降入乙级队伍。他们在联赛中取得的最好成绩是1983年的第7名和1995年取得的第8名。
对于这样一支没什么厚度，但近期风头正劲的球队，斯科拉里还是予以了足够的重视，没有掉以轻心。最终，在主场他以3∶1的比分和客场2∶2守平的比分将对方淘汰出局。这样，格雷米奥队就与联赛冠军只有咫尺之遥。
让人大跌眼镜的是，与格雷米奥队站在决赛线上的竟然是葡萄牙人队。1993年，斯科拉里接手的前教练卡西亚离开格雷米奥后投奔的就是该球队。
葡萄牙人队位于圣保罗州，成立于1920年，在联赛中乏有建树。迄今为止在历史上只获得过3次州联赛冠军（分别是1935年、1936年和1973年）。这也是他们此前所取得的最好成绩。不过，就像人不可能一辈子走霉运一样，也许是缘于别人的轻敌，在这年的联赛中，在第一阶段他们取得了第8名的成绩。进入第二阶段的淘汰赛后，他们居然在主场以3∶0大胜当时排在第1名的克鲁塞罗队。这在当时绝对是个超级冷门。在客场对阵时，他们仅以0∶1的小负而淘汰对手，闯进4强赛。在4强赛中，他们遇到的对手是巴拉那竞技队。
巴拉那竞技队于1995年刚从乙级队爬上来。该队凭着别人对自己球风的不熟悉以及自己身上还保留的那股拼劲儿，在联赛第一阶段，居然拿下了第4名。这次，他们对实力并不占优的葡萄牙人队，也显出了志在必得的气势。没想到在自家门口，竟然马失前蹄，以0∶1的比分被葡萄牙人队欺负。到他们做客葡萄牙人队时，尽管他们使尽浑身解数，最终还是回天无力，只取得2∶2的平局。
葡萄牙人队可谓越战越勇，谁也不放在眼里。当格雷米奥队前来做客时，他们竟然以2∶0的完胜实实在在地羞辱了客队一番。这场失利，差点儿把斯科拉里刚刚建立起来的人望消散于无形。这让斯科拉里一时显得十分被动。回到主场时，他自然是一门心思地研究翻身取胜之术。决定冠军归属的战斗在12月15日打响。这次，斯科拉里使尽浑身解数，也没做到干净利落地收拾人家，最终以2∶0的比分还人以牙。两队在决赛中的比分完全相同，而由于格雷米奥队在第一阶段与葡萄牙人队的战绩中居优，这样他们就颇为幸运地捧起了1996年度的联赛冠军奖杯。
从斯科拉里执教的经历来看，似乎运气总是站在他那一边。就拿1996年联赛夺冠来说，如果按照现行的欧洲或亚洲的联赛规定，格雷米奥队无论如何都是与冠军无缘的。偏偏巴西足坛来了个第二阶段的比赛，而且在比赛中斯科拉里遇到的居然都是排名较后的两支球队，甚至最后两队战绩相同时，规则又站在了他的那一边。这只能用带宿命的话来解释：吉人天相，关键时刻总会天助。
只是，这一次夺冠，对斯科拉里个人的命运来说，那就具有不同凡响的意义了。再回过头就可看到，他在格雷米奥队执教期间，分别带队夺取了1994年度巴西杯冠军、1995年度和1996年度州联赛冠军、1995年度巴西杯亚军和南美解放者杯冠军、1996年联赛冠军和南美优胜者杯冠军。这么多的成绩和荣誉，难道仅靠运气就能得到吗？
人心明如镜，斯科拉里在格雷米奥队的表现，充分证明了他的技术水准之所在，这也是人们把他与一般的教练区别开来的标志。从此，他昂首迈进了国内外知名教练之列，他的人生也迈向了一个新的高度。由此看来，他在格雷米奥队执教的这段经历，对他的人生具有里程碑意义，将会引导他迎接更广阔的未来。
需要提及的是，1996年斯科拉里率领格雷米奥队不远万里来到中国，开始与中国的第一次接触。当时，他的队伍与北京国安队进行了一场商业比赛。针对当时场上的情形，尤其是裁判的执法水准，他发出了至今仍让人深省的逆耳忠言。