刘长乐兑现了他最初的承诺，开播了粤语和普通话的凤凰华语新闻台和娱乐台，对象是海外中国人。到了2000年1月，美国和欧洲地区都能通过有线和卫星线路收看凤凰卫视，这主要依赖于默多克在全球的网络和协助。更重要的是，默多克和刘长乐还开始在海外捆绑播出凤凰卫视和中央电视台国际频道的节目。
默多克和刘长乐虽然在凤凰卫视中是合作伙伴，但是两人以及各自的公司还是逐渐向着自己更感兴趣的方向发展。在刘长乐全力打造凤凰资讯台时，默多克则在海外忙碌，一方面做着他和邓文迪所生的两个孩子的父亲；另一方面也忙着收购Direct TV，扩大他的全球卫星网络在美国的覆盖面，这项工作虽然复杂而漫长，但是很成功。不过默多克依然很关注他在中国的业务，他的公司现在位于上海一栋刚刚整修完毕的建于19世纪末20世纪初的洋房中。
星空卫视包括了华语版的ESPN和国家地理频道，以及星空品牌的音乐、电影和体育频道。新闻集团在中国的骄傲和成功是一档名为“星空”的华语娱乐频道，它的中文含义就是“群星满天”。“星空”频道在2002年开播，主要集中在体育赛事、综艺、剧集、情景喜剧、卡通和电影等内容，很容易让人联想起美国的福克斯节目。星空卫视还在中国的电视台里面广交朋友，请他们为“星空”和星空卫视的其他频道录制节目。默多克答应在美国和欧洲播放中央电视台的国际频道，并以此换得了在毗邻香港的广东省的数家覆盖约200万家庭的有线电视网中直接播放“星空”的权力。这是默多克在中国内地电视市场中的第一个落脚点。
麦戈文给了天极网500万美元
和默多克一样，另外一个全球媒体大亨，IDG的麦戈文在20世纪90年代加紧了进入中国市场的步伐，为此，麦戈文把一个叫熊晓鸽的湖南留美青年派回了中国做首席代表。
1994年春天，经当时新闻出版署梁衡先生的撮合，刚刚到中国拓展业务的IDG中国首席代表熊晓鸽与《电脑报》常务副总编陈宗周在北京见面。第一次见面，熊晓鸽和陈宗周都给对方留下了很好的印象：熊晓鸽对蜗居重庆却有国际化视野的陈宗周大为叹服，熊晓鸽后来到重庆讲学时回忆起这次见面，脱口而出的是“想不到在重庆有老陈这么一人”。陈宗周则对喝完洋墨水的熊晓鸽能够入乡随俗、在政商两界游刃有余而大为赞赏，陈宗周不止一次在公司内部干部培训会上讲述熊晓鸽是怎么处理高官政要之间关系的经典小故事，教育他的干部们该如何向熊晓鸽学习为人为商。两个同时具备全球视野而又立足本土的媒体强人一见如故，虽然没有谈到融资这样深层次的问题，但已经开始讨论起双方的合作事宜。当时最开始达成的一个合作是，IDG给《电脑报》提供国际新闻内容，对应的是《电脑报》每年向IDG支付一定比例的版权费用。不过，由于《电脑报》是个面向计算机爱好者的普及性报纸，对行业的报道较少，因此基本没用多少IDG的内容，所以这项合作名存实亡。
同时，IDG向《电脑报》开放它主办的在全球的各种计算机展览、会议，熊晓鸽曾多次邀请陈宗周到美国访问，陈宗周每次都会到熊晓鸽在洛杉矶和旧金山湾区的豪宅里住上一两天，两个人不断就计算机领域发生的大小事情交换意见，每次见面都相谈甚欢。后来，他们两个人一起在《电脑报》的月末版上开辟了一个《电脑时空》的栏目，刊登他们的谈话以便给更多的人进行分享。很长时间以来，这是《电脑报》上最受欢迎的栏目之一。
1996年10月，陈宗周和时任《电脑报》编辑部主任的黎和生应IDG的邀请前往美国参加由他们主办的全球计算机年度大展Comdex。在硅谷，陈宗周和黎和生遇到了一位从山东大学硕士毕业刚刚到美国创业的年轻人，在他那儿，两个人近距离地触摸到了互联网可能存在的商业机会。这个年轻人将各个软件公司的软件编成目录，放到互联网上，利用互联网推销软件。每做成一笔生意，可以从中提取佣金，每个月据此可以获得3000美元以上的收入。
这件事情对陈宗周和黎和生震动很大，以前的互联网存在于文章中①，这一次他们亲身感受到互联网的威力。回到重庆，得到陈宗周的肯定后，黎和生立即着手建《电脑报》网站，他邀请《电脑报》的老作者张明伟和重庆互联网的资深人士黄毅刚，用了三个月时间进行筹备。1997年2月14日，《电脑报》网站www.cpcw.com正式开通。cpcw4个字母分别取自4个单词china、popular、computer、weekly。黎和生开始只是将cpcw定位成纸质《电脑报》的电子版，之后围绕怎么样更好地服务《电脑报》读者这一宗旨，cpcw率先向网友提供软件下载服务，随后很快开通了论坛，并迅速成为CNNIC评选的十大中文网站之一。
转眼到了1999年，已经连续三次获得CNNIC十大网站的cpcw开始成为很多投资商的追逐对象。
1999年6月3日，山城重庆，黎和生驱车赶往机场。下午5时30分，黎和生顺利地接到了自己的客人——深圳新天下实业有限公司的老板吴海军和他的朋友廖杰。廖杰是一位在中国长大的美籍华人，身家不菲，坊间有说法称吴海军是廖杰在内地的重要生意伙伴。此番，他们特意从深圳赶来参加由《电脑报》主办的中国首届DIY（do it yourself，自己动手做）研讨会。
汽车平稳地行驶在高速公路上，一行人聊起了互联网，互联网让廖杰两眼放光，黎和生心中一动，想到把cpcw网站兜售出去。在谈论中，廖杰对cpcw网站表示相当大的兴趣，并有投资的想法。黎和生非常高兴，连忙向报社汇报这一喜讯。陈宗周听到这个消息也很高兴，让黎和生先和廖杰谈一谈，看他们愿意出什么价。
当时的情况是，与《电脑报》同居一城的香港中渝集团也在和电脑报社谈投资cpcw的事情。香港中渝是重庆比较早进行高档住宅社区开发的房地产厂商，当时也想做互联网，而且依靠着地利，不断进行游说。陈宗周希望货比三家，然后再作决定。不过，与中渝的融资谈判陈宗周不是委托黎和生去接洽的，而是当时电脑报社的另一位少壮派——社长助理兼发展部主任李志高。
一件事情由两个人分别负责谈，多少有些让人难以理解，而这与陈宗周对电脑报社的业务布局有关。陈宗周把整个电脑报社的业务分成两部分，一部分是媒体，主要是《电脑报》以及《电脑报》独资或合资的媒体，这一块由黎和生负责；另一部分是产业，主要是一些软件产业，包括苦丁香这样的教育软件公司、新四方这样的软件销售连锁组织，同时也参与投资了一些公司，比较知名的有金算盘软件公司和世纪鼎点，前者是中国第三大财务软件公司，后者由要文涛和他的几个清华同学创办，是国内在IPTV领域领先的技术提供商。这一块，具有工学博士背景的李志高管理起来要更加得心应手一些。
但按照上述业务划分，cpcw网站却是黎和生与李志高都可以去管理的部门：从媒体的角度上说，cpcw网站作为纸介媒体《电脑报》的电子版，本身有媒体属性，而且一直在黎和生的管辖范围下发展；从产业的角度上说，到1999年，互联网已经开始形成一个产业，各种商业模型已经出现，可以作为一个生意来操作，因此，让李志高来管理也是情理之中的事情。
在黎和生与廖杰商谈期间，李志高也接到了陈宗周的电话，让他和自己一起赶过去，跟廖杰他们谈判。在谈判之前，陈宗周、黎和生、李志高三人定了一个cpcw作价500万美元的底价，也就是说，如果廖杰愿意出300万美元，就可以拿到60%的股份。
陈宗周将李志高介绍给大家之后就离开了，留下黎和生、李志高两个作为谈判的主力。谈判从午饭后开始，一直延续到晚上还没结束。黎和生想：cpcw网站从成立开始，最多的时候也才6个人，电脑报社的投入前后不到100万元人民币。因此他觉得在价格问题上还可以松动一些。李志高最初还一直比较坚持，但经过黎和生的劝说，同意再降低100万美元，让廖杰以200万美元占60%的股份。但廖杰却一直没有表态，只是说：“如果你们缺资金，我可以先投几十万美元，以后再说。”最后，廖杰表示愿意投130万美元占60%的股份。这时已经是半夜两点了，但李志高坚决不同意，他们向陈宗周打电话汇报，陈宗周表示也不同意。谈判就算到此为止了。李志高回到房间之后，廖杰又专程来找了他一次。他说：“你何必这么坚持呢？”李志高说：“问题是我们的网站值这个价，你要考虑我们是真的要把这个事情做起来。”廖杰叹了一口气就离开了。
就在这次谈判之后，黎和生离开电脑报社和廖杰一起创办了百联网讯公司和100OK电子商务网站。在黎和生离开电脑报社后，李志高接管了cpcw网站，并成为后来天极网的CEO。
李志高，1967年出生，湖北罗田县人，因受《红岩》影响，1984年进入重庆大学，1995年7月重庆大学光电精密仪器专业博士毕业，师从院士、着名的光电专家黄尚廉。毕业后被陈宗周几度游说，到电脑报社负责产业拓展方面的工作。IDG与《电脑报》在媒体领域合资未果后，两家于1996年联合投资创办了教育软件公司——苦丁香软件有限公司，李志高出任总经理。
由于苦丁香的原因，李志高与IDG的交往甚密，1999年IDG已经把兴趣转向互联网，对cpcw网站也很感兴趣。因此，除了和中渝集团谈，《电脑报》也在与IDG谈，这两项洽谈都由李志高负责。
1999年8月13日，经过《电脑报》与IDG之间的一次互访后，陈宗周、李志高和IDG的周全、林栋梁在北京IDG VC的办公室里第一次面对面地坐了下来，就是在这次谈判中，双方经过协商，IDG追加投资cpcw网站100万美元，总投资为500万美元，占50%的股份；《电脑报》一方将当时已经赢利的由杨涛领衔的软件邮购部作价100万美元投资，加上原来作价400万美元的网站②部分，《电脑报》相当于投入了500万美元，占50%的股份。
1999年10月，IDG第一期投资额500万美元到达重庆天极信息有限公司的账上。在当时，500万美元的投资不算是个小数字，当时8848网站的第一期融资也只有200万美元，最大的电子邮件服务提供商索易才50万美元。这应该是IDG当时最大的一笔首期投资。
天极为什么值这么多钱，耐人寻味。这一方面是因为天极当时连续三年成为CNNIC评选的十大网站，有知名度、有流量；另一方面，还在于IDG与《电脑报》1995年那桩错过的婚姻③给双方带来的遗憾无法忘却，这种遗憾在这次融资中起了放大作用；对应的事实是，熊晓鸽对于这个投资项目的唯一条件就是要求陈宗周担任天极公司的董事长。
天极和ChinaByte合并
而在2001年4月天极与ChinaByte合并的过程中，正是陈宗周的大力推动和一个从新闻集团派来的叫李映红的CFO的具体操刀，才使得这个合并最终大功告成。
李映红也是重庆人，随母姓，母亲李玉兰是重庆的文化名流之一，母子两代人与陈宗周都有交往。李映红少年天才，去澳大利亚读书前曾为重庆动物园的一名动物学家。
对于天极和ChinaByte在2001年4月的合并，李映红接受作者的采访时有如下观点：
问：对于ChinaByte以1∶2的比例与天极换股合并，宫玉国认为贱卖了，你对此怎么看？你是基于什么作出这样的判断，有没有急于推动并购以获取表现的嫌疑？
答：当时做出的对价是根据双方上一年的收入，天极因为有像马向群④这样的顶级销售，广告收入比ChinaByte这边高出一倍不止。
正如宫玉国所认为的那样，没有我的介入，此事可能就很难促成，因为在此之前新闻集团纽约总部的人也有介入，却没有任何进展。我一直认为，职业经理人就是这样，需要把股东利益放在第一位。拿人钱财，替人消灾。我当时在ChinaByte，后来在新闻集团，以至现在在宏盟媒体集团，行为准则一直如此，没有变化过。
另外，我当时对默多克家族及新闻集团抱有很深的感情，有着报恩的心态，这也是我能在一片反对声音中把此事完成的原因。
不过，我的参与，更多的还是受命行事，毕竟我代表着新闻集团的利益。我的介入能使此事很快进展，主要还是因为我的重庆人背景，与陈宗周、李志高沟通比较方便，同时我提出的方案也比较容易为双方股东所接受。
在这个过程中宫玉国基本上什么都知道，前期他基本上表示支持，只是最后在细节上，尤其是让原天极的管理层来主导合并后的公司这个股东决定，他非常反对。但那个时候，已经不是他或者我能控制的了。
但在这个过程中，我在对待离职和留下的ChinaByte员工方面应当是问心无愧的。包括宫玉国在内的所有辞职的员工，都得到了经济补偿。而同意加入合并后公司的员工，则得到占合并后公司总共3%的股份。
①陈宗周所创办的《电脑报》是中国最早介绍互联网的媒体之一，他们邀请中科院高能所的许榕生在《电脑报》上开辟介绍互联网的专栏，这是关于中国互联网的第一个专栏。陈宗周先生也曾送许榕生教授以“中国互联网之父”的盛誉，这个说法据当事人的解释更应该理解为“牧师”的意思。
②含李大学创办的当时国内知名的互联网系统开发商飞腾公司，飞腾公司也是《电脑报》投资的一家软件公司，李大学也是《电脑报》的老员工之一，他后来担任了天极的CTO，现为电子商务领导性网站京东商城的技术副总裁。
③关于这段故事，可以参见作者有关IDGVC的专著《幕后推手》一书。
④时任天极主管销售副总裁，到天极之前是新浪主管销售的副总裁，现为博圣云峰公司CEO，马向群是中国网络广告第一代从业者。