等张太太母女两人在灵前跪好了。
灵前执事的管家冲外面的仆役摆了摆手，平安县民国的县长才打头踱了方步，带了两个师爷打扮的随从，走了进来。
上香，又鞠躬，又拿出一篇半文半白的祭文念了。
祭文写的又华美又夸张，看样子是费了很多心思，可惜灵堂不是品文论道的地方。
“呜……呜……”
张美溪听到自己身后那堆人，又附和着哼起了长长的哀伤调子。
跪在灵前第一位的是自己现任的父亲张大爷，第二位的就是娘亲张太太，张美溪自己跪在第三位。
第四位，是一个规规矩矩憨头憨脑的小男孩，七八岁模样，这个是临时的弟弟，世交周家三少爷，父亲刚认的义子，用来暂时充当嫡孙子，给老太太大行的路上打灵幡儿的……
再后面一堆，负责在丧礼上呜咽唱和陪哭的，是家里的姨太太们，有爷爷的也有父亲的，白压压的跪了一大片，总有二三十个，这还都是有名分的。
要说起来，这张家老宅的人丁，实在是过于单薄了，正经主子一个巴掌就可以数清，老太爷，老太太，大爷、大太太、大姑娘张美溪。
如今老太太没了，张家的主人又少了一位，确切的说来，是少了两位，第三代的独苗孙女儿，也已经随老太太去了，现在凉席上跪着的，是一个百年后穿来的同名女孩子。
前来祭拜老太太的这位县长大人姓张，虽然和张家是同姓，以前却没有什么交情，原因是这位县长才空降过来上任一个多月。
张县长虽然只见过张家大爷一面，张老太太更是一次都没见过，但不影响他把这篇祭文写的华丽流畅，极致哀痛。
祭文念完，在灵前焚化了，张县长温颜安慰张家大爷节哀，张太太和张美溪跟着行礼道谢。
张美溪微微抬了下头，看见这个县长大人五十多岁年纪，戴了两片圆圆的厚眼镜儿，穿的是黑色的茧绸马褂，马褂上系了条拇指粗的大金链子，金链子斜斜的挂着，猜着应该是个怀表吧。
张县长很是有心和张家大爷多多攀谈，可是无奈人家正守着重孝，总不好耽搁人家的“悲戚为孝”，又问起来张家的老太爷，得到的回复就是，悲伤过度，卧病在床，不能见客。
所以只能客套了几句，很快就有礼貌周全的管家上来引导去喝茶，只好很不情愿的跟了出去。到了茶房，见陪客的是本府交通局的高官，倒也不觉得受了怠慢了。
宾客们寒暄了几句，茶房里的话题，自然是围绕着有火炮火枪的响马去了。
此间济南府平安县的农历时节，正好是刚刚立秋，暑热还没有退去，就是俗称的秋老虎天气，热气一阵一阵的，滚水一般。
今年虽然是大干旱的年景，然贯穿平安县的安水河里还算给力，水位到底还留了三分，张家又最舍得花钱修理沟渠，水浇地不比靠天吃饭的旱地，所以夏粮的损失只有五成。
张家仁善，又给佃户们减免了两成租子，又允许等秋粮下来再抵扣。
对平安县的县民们来说，倒也不在乎如今是亡了大清还是兴了民国，今年怎么算，也能算是个有饭吃的太平年了。
可没想到平地一声雷，竟然有响马拉着火炮炸了张家大院儿院墙，死掉了一个老太太。
一下子就人心惶惶起来，幸好张家很快处理了响马，又大肆办起了丧事，流水席真如流水一般摆了起来。
平安县众人看张家丧礼的架势，心里才又重新安定下来。
此时如果从天上往下看去，张家大院是一个大回字里面套了个小回字，方方正正的结构。背有青平山靠，前有安河水长流，是个宜居的风水好地。
往日的青砖大房如今是孝棚连了孝棚，布幔接着布幔，好像忽的下了一场大雪，换了一件新装，期间又夹杂了各色乐器的鸣唱，锣鼓、唢呐……或交替，或齐奏，向世间宣告一件大悲事。
众人口中那个病的起不来的张家老太爷，如今并不戴孝，就穿了家常的衣裳，坐在自家的炕头上，身体虽说消瘦的皮包骨头样儿，却腰板挺直，目有精光。
张老太爷吃了一口茶，对土炕下一张大椅子上坐着的一个长相富态的老和尚说道：
“和尚、道士、尼姑、道姑、洋神父各请五十个，老太太病了这十几年，也算是解脱了，多请些念经的，一辈子尊敬神佛的，也算圆满了。
那个老和尚听张家老太爷安排天主教传教的洋和尚来念经，并不吃惊，这些年张家老宅做的荒唐事多了去了。
老和尚满脸赔笑的回了一句：“阿弥陀佛。”
大炕下方，四五个穿着孝服的精干管家，弯着腰连连称是。
一个三十来岁的长相喜庆一身孝服的女人，斜依了炕头，小心翼翼的拿起茶壶将张老太爷的五分满的茶添成了七份满。
张老太爷伸手放在茶杯上，并不拿起来喝，口里低低的说着：
“丧事样样都要妥帖圆满，咱们老张家就没有不妥帖圆满的，除了这丁口上……”
张老太爷说道最痛心处，就停住了不再说，抬手又吃了一口茶，平静了一会儿，忽然转头对侍立在地下女子说：
“你去前院，告诉大姑娘，不能总跪着，伤了膝盖骨，还有告诉厨房晚饭让大姑娘和我一起吃。”
得到吩咐的中年女子脆生生应了一声，转身出门去厨房吩咐。
现在张家大院里办大白事，摆流水宴席，大厨房小厨房内厨房外厨房，都连了一片，集中上工。
佃户帮工也叫了十几个，其中就有一个最干净利落的媳妇子，幸运的到内厨的大厨身边打下手，听见李姨娘来吩咐，晚上老太爷和大姑姑娘一桌吃饭。
帮厨的媳妇子就凑趣嘀咕了一句：
“咱们山东的规矩，从来没有女人能上桌的那。”
就见那李姨娘看了过来，很给面子的回了她一句话：
“爱嗨吆，这张家可没那样的规矩。张家大姑娘几代单传的一根独苗，将来要继承这份大家业，坐产招夫的，那是一般的女人嘛。”
这个李姨娘吩咐完了厨房，又径直走去前面灵堂，传了张家老太爷的命令，让大姑娘不必跪了，日子长着那，别伤到了，去后厅歇着吧。
张美溪的身心还不够合拍，听了李姨娘的话只是木木的应了一声，倒是身边的张太太接了一句：
“让老太爷费心了，李姨娘。劳动你了。”
张美溪这才反应过来，这个是张老太爷跟前近身伺候的老姨娘，很有几分面子，算是半个长辈。
李姨娘看张太太愿意答应她一句，高兴的什么是的，可又猛地反应过来，脸上不敢挂笑，慢慢地退到人群最后面的凉席上跪了。
有客人过来祭拜，李姨娘跟着哀伤的和鸣支吾了一声。
“呜……呜……”