一位著名心理学家专门研究母亲对儿女一生的影响。
他在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就；同时又选出50位有犯罪记录的人，分别给他们去信，请他们谈谈母亲对自己人生的影响。其中有两封回信给他的印象最深。其中一封来自白宫的一位著名人士，另一封来自一位正在监狱服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
来自监狱的信：
小时候，有一天妈妈拿来几个红红的苹果。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟院你们想要哪个？我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说院好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”
妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。此后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
来自白宫的信：
小时候，有一天妈妈拿来几个红红的苹果。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”
我们三人比赛除草，结果，我赢了那个最大的苹果。
我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理院想要得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西都需要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！
推动摇篮的手，就是推动世界的手。对于一个人来说，一生中意义最重要的教育，是来自家庭的教育。母亲是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎话，也可以教他做一个诚实的永远努力争第一的人。