1.1.2 什么是公式

函数与公式一直是用户容易混淆的概念，其实它们既有区别又互相联系。函数是Excel预先定义好的特殊公式，而公式的特点是以等号“=”开头，它可以是简单的数学式，也可以是包含各种Excel函数的式子。

还是以函数SUM()为例，它返回某一单元格区域中所有数字之和。而以公式“=SUM(C1:C3)*SUM(D1:D3)-125”为例，它以等号“=”开始，接着有函数、单元格引用、运算符和常量。上式中的“SUM(C1:C3)* SUM(D1:D3)”是两个SUM()函数相乘，“C1:C3”和“D1:D3”是对单元格区域中存储数据的引用，“125”是常量，“*”和“-”则是算术运算符。

若函数要以公式的形式出现，它必须有两个组成部分，一个是函数名称前面的等号，另一个则是函数本身。如图1.2所示，在编辑栏中展示的是公式。

公式的构成元素由以下5种元素组成。

① 运算符：如“+”或者“*”号。

② 单元格引用：它包括单个单元格或多个单元格组成的区域，以及以定义命名的单元格区域。这些单元格或范围可以是同一工作表中的，也可以是同一工作簿其他工作表中的，甚至可以是其他工作簿工作表中的。

③ 数值或文本：如“125”或“Excel经典应用实例”等。

④ 工作表函数：可以是Excel内置的函数，如SUM或MAX，也可以是自定义的函数。

⑤ 括号：即“(”和“)”，主要用于控制公式中各表达式被处理的优先权。

了解公式的组成是创建公式必备的基础。另外，Excel工作表中的公式最多可以由1024个字符组成，我们日常所创建的公式，除了汇总表为摄取其他多个工作表中的数据而写的公式较长外，其长度超过100个字符的公式是非常少的，因此这个长度足够我们使用了。即使超过，也可采用分段的方式写出来再合成。

综上所述，函数是为了实现一定的功能、返回相应的值。用户使用函数得出答案和自己建立公式得出答案是有差别的，自己组建公式时，必须弄清楚每一个环节，而使用函数则不必。至于函数如何计算返回数值我们则可以漠不关心，恰当地说，函数只是作为可以执行特殊任务的“黑盒子”，用户只须选择正确的“黑盒子”——通过它外表的功能说明（也就是函数的功能说明），而不用管它里面的细节如何，就可以完成适当的任务。

公式则是用户自己组建的一个算式，可包容函数来扩展函数的功能，能完成比单个函数更艰巨的任务。