第11章 点金术(3)

唉，他究竟做了什么？那个陌生人给的礼物真是要命！弥达斯的嘴唇碰到金盏花额头的那一瞬，变化发生了。她甜美、红润的脸蛋曾是那样温柔，如今却变成了闪闪的金色，脸颊上还凝着金色的泪珠。她漂亮的棕色卷发也变成了同样的金色。她柔软的身体在父亲环绕的臂弯里变得僵硬了。哦，可怕的不幸啊！都怪他对财富贪得无厌的追求，害得小金盏花不再是个小人儿，而是变成了一座黄金雕塑。

是的，她就站在那儿，脸上还挂着关切、悲伤、遗憾的神情。这真是世人所见过的最美也是最悲伤的景象了。金盏花的身形样貌都没有改变，甚至可爱的小酒窝也依然在她金铸的脸颊上。然而，金像越是酷似真人，她的父亲越是痛苦——他的女儿就只是一座雕像了！从前，每当弥达斯感到特别喜爱女儿的时候，最喜欢说的话就是：她和金子一样宝贵。想不到今天被他不幸言中了。他终于认识到了，一颗温暖体贴热爱他的心，远远比从地面堆积到云霄的财富更宝贵啊！可是一切都太晚了！

如果我告诉你们弥达斯如何从原先的心满意足到现在绞着双手苦苦哀叹的样子，那是多么令人悲哀啊。他既不忍心看到金盏花，又舍不得把视线从她身上挪开。除非他的双眼紧盯着雕像，否则他真的无法相信她已经变成了金子。然而，当弥达斯再偷瞥一眼这珍贵的小雕像，看到她金色的脸颊上挂着金泪珠，带着哀怨和温柔的神情，觉得那神情似乎能软化黄金，使她的身体恢复鲜活。可是，这是不可能的。而弥达斯只能绞着双手，如果失去他所有的财富能让亲爱的女儿脸色恢复红润的话，他宁愿自己是这世上最贫穷的人。

正当他沉浸在绝望而混乱的心情中时，忽然看到有个陌生人站在门边。弥达斯低下头，一言不发——他已经认出这正是一天前在他的宝库里遇到的那个人，就是他赋予自己带来灾难的点金之术。陌生人的脸上依然带着微笑，让整个房间都罩在金色的光辉之中，这笑容照亮了小金盏花的雕像，也照亮了其他被弥达斯点成金子的器物。

“好啊，我的朋友弥达斯，”陌生人说道，“你的点金术用得还顺手吧？”

弥达斯摇了摇头。

“我感到非常悲哀。”他说道。

“非常悲哀，真的么！”陌生人叫起来，“怎么会那样呢？难道我没有如实兑现我的诺言么？难道你没有得到你想要的一切么？”

“金子不代表一切，”弥达斯回答，“我失去了真心在乎的一切。”

“啊！也就是说，昨天到今天，你有了新发现？”陌生人说道，“那让我们看看，你觉得这两样东西哪个更有价值呢——是点金术，还是一杯清澈的水？”

“哦，当然是神圣的水！”弥达斯叫道，“可它再也没法湿润我干渴的喉咙了！”

“那是点金术，”陌生人继续问道，“还是一片面包呢？”

“一片面包，”弥达斯回答，“它抵得上世界上所有的金子！”

“点金术，”陌生人继续发问，“还是一小时之前你那温暖、柔和、可爱的小金盏花呢？”

“哦，我的孩子，我亲爱的孩子！”弥达斯哭着，痛苦地绞着他的双手，“给我把整个地球变成金块的能力，我也不愿用她的一个小酒窝来交换！”

“你比以前明智了，弥达斯国王！”陌生人看着他，严肃地说，“我想你的心，还没有完全从血肉变成金块。如果是那样的话，你将真的无可救药。不过还好你懂得，每个人身边触手可及的平常事物，强过那么多世人所感叹和追逐的财富。现在，告诉我，你真的不再想要点金术了吗？”

“我太讨厌它了！”弥达斯回答。

这时一只苍蝇停在了他的鼻子上，但马上掉到了地上，因为它也变成了金子。弥达斯不禁打了个寒颤。

“那去吧，”陌生人说道，“跳进那条流过你花园的河里。在河里舀一罐水，把它撒到任何你想要恢复他们原先模样的东西上。如果你认真诚恳地这么做了，那就可能修复你因为贪婪而犯下的错误。”

弥达斯国王深深地鞠了一躬；等到他再抬起头的时候，这个带着光辉的陌生人已经消失了。

接下来你肯定想得到，弥达斯立刻抓起一个巨大的陶制水壶（可是，唉，等他碰到水壶的时候就不再是陶制的了），急忙冲向河边。他一路奔跑，冲进灌木丛中，他身后的叶子立刻就变成金黄了，真是美不胜收，似乎秋天哪儿也没去，单单到了那里。等到了河边，他一头扎了进去，连鞋都没来得及脱。

“噗！噗！噗！”弥达斯国王的头从水里冒了出来，“太好了，这真是让人神清气爽啊！我想应该已经把点金术洗掉了吧。现在就该灌满我的水壶了！”

他把水壶浸到水里，看到它又变回了被他碰触之前那个朴素实在的陶壶，心里充满了喜悦。他还感知到自己身上也发生了变化。胸前有一块冷冰冰、硬邦邦、沉甸甸的东西似乎消失了。毫无疑问，他的内心曾渐渐失去了人类器官的特质，变成了毫无知觉的金属，不过现在又恢复了柔软，变得有血有肉了。弥达斯看到河岸上长着一朵紫罗兰，就伸手碰了一下。他喜出望外地发现这娇嫩的花朵依然保持着紫色，而没有被变成金黄色。点金术的魔咒，终于真正地从他身上消失了。

弥达斯匆忙赶回宫殿。我猜，仆人们看到他们的国王如此小心翼翼地带回一壶水一定很奇怪，不知道发生了什么。不过对于弥达斯来说，那水那能够挽回他的蠢行带来的恶果，比纯金熔成的汪洋还要宝贵。不用说，他所做的第一件事情，自然是把水一捧又一捧地撒到小金盏花的金像上。

水一落到她身上，这亲爱的小姑娘的双颊就恢复了玫瑰般的红润，然后她开始打喷嚏、噗噗地吐着水。看到这情景，你一定会笑出来！当她发现自己湿答答的，而她爸爸还在继续往她身上浇水时，是多么的惊讶啊！

“请不要这样，亲爱的父亲！”她大叫，“你把我的漂亮裙子都弄湿了，我可是今天早上才换上的呀！”

金盏花不知道自己曾变成一座小小的金像，也不记得她伸手去安慰可怜的弥达斯国王之后发生了什么。

她的父亲认为没有必要告诉他亲爱的孩子自己之前有多么愚蠢，不过他很想展示一下他现在变得有多明智。于是他领着小金盏花来到花园，把水壶里剩下的水都撒到玫瑰花丛上。效果真是不错，五千多朵玫瑰又像以前一样美丽绽放了。不过，只要弥达斯国王活着，有两件事提醒着他曾经拥有过点金术。一件是，河里的沙子像金子一样闪闪发光；另一件是，小金盏花的头发染上了金色，这是她被爸爸的亲吻变成金像之前所没有的。这真是个好变化，让金盏花的头发比她还是孩童时更加明丽了。

在弥达斯国王已是耄耋老者的时候，常常让金盏花的孩子们在膝上玩耍。他喜欢给孩子们讲这个很神奇的故事，就和我给你们讲的一样。那个时候，他会抚摸着他们的金发，告诉他们，这有着金子般色泽的头发遗传自他们的妈妈。

“老实告诉你们，我亲爱的小家伙们，”弥达斯国王总是一边开心地陪伴着孩子们，一边说，“从那天早晨起，除了这个，其他的金子都让我生厌了。”

繁阴溪边

——讲完故事后

“好了，孩子们，”尤斯塔斯询问，他非常喜欢从他的听众那里得到一些明确的观点，“至今为止，你们听过比‘点金术’更棒的故事么？”

“哦，你是说弥达斯国王的故事么，”调皮的报春花姑娘说道，“这个著名的故事早在尤斯塔斯·布莱特先生出生前一千年就有了，布莱特先生若是不在了，故事也会一直流传下去。不过，某些人也有一种特殊技艺，也许我们能叫做‘点铅术’，他能把故事里的角色都弄得愚钝而沉闷。”

“报春花，你小小年纪，倒挺伶俐的。”尤斯塔斯对她尖刻的批评着实感到意外，“不过，在你淘气的小心灵里，你一定很清楚，我把弥达斯金子的故事重塑一新，让它比过去任何时候都要光彩动人。再说说金盏花这个角色！你难道没有觉察到其中有我的精雕细琢？还有，我是怎样巧妙地引出故事的寓意，并加以升华的？你们说说，香蕨仔，蒲公英小子，小三叶草还有小长春花？你们有谁在听了这个故事后，还会傻乎乎地想要拥有点金术呢？”

“我想要，”长春花姑娘说道，她是个十岁的小姑娘，“我想要我的右手食指有点石成金的能力；不过，如果我觉得变成金子不好玩的话，我还想要我左手的食指拥有让它们变回来的能力。要是我拥有这些魔力的话，我知道今天下午我会干什么！”

“那请告诉我，”尤斯塔斯说。

“哎，”长春花姑娘说，“我会用我的左手食指来触摸这些树上每一片变成金色的叶子，让它们全都变回绿色；这样，我们能马上把夏天找回来，而且也不会有丑陋的冬天啦。”

“哦，小长春花！”尤斯塔斯·布莱特叫道，“你错啦，那可不是什么好事！如果我是弥达斯，我其他事都不做，只想让这金色的日子一年四季一直持续下去。我最好的主意总是慢一拍。我为啥不告诉你们老国王弥达斯来到了美国，把我们和其他国度一样的黯淡秋日，都变成了和这里同样的美景？他把叶子都镀上了大自然最美的色彩。”

“尤斯塔斯表哥，”香蕨仔发问，他是个乖巧的小男孩，总是喜欢询问巨人到底有多高和小精灵到底有多小，“金盏花有多大呢，她变成金像后有多重啊？”

“她和你差不多高，”尤斯塔斯回答，“金子是很重的，所以她的金像至少有两千磅重呢，能做成三四万枚金币呢。我倒希望报春儿能值她一半的钱。来吧，孩子们，让我们离开这谷地，去周围看看。”

他们离开谷地。现在，距正午过去已有一两个小时，太阳西斜，阳光洒满了空谷。柔和的阳光从四周的山坡上涌起，就像金色的美酒从碗中溢了出来。这样的一天让你忍不住赞叹：“从来没有这么美的日子啊！”尽管昨天也是这样，而明天也将是如此。啊，可是在十二个月的轮回里，这样的日子毕竟还是太少了！这十月的秋日如此奇特，日子过得那样漫长。尽管一年中的这个季节，太阳升得比较晚，落得比较早，它就像小孩子要早睡一样，六点就下山了。因此，我们没法说白天很长。但秋日用丰富的内容弥补了它们的短暂，当凉爽的夜晚来临时，我们感到从早上起，已经享受了满怀的生命乐趣。

“快，孩子们，快来！”尤斯塔斯·布莱特大声说，“多采点坚果，多点，再多点！把你们的篮子都装满；这样等到圣诞节来临的时候，我会帮你们砸开坚果，同时给你们讲好听的故事！”

于是除了蒲公英小子，所有人都兴高采烈地离开了。我很遗憾地告诉你们，他坐到了一个板栗的刺球上，被扎得像个满是细针的针垫。我的天呐，他该多难受啊！

注释：

[1]配克：容量单位，1配克相当于2加仑，美制约为7.57升。（译注）

[2]闪亮：本句原文用了两次bright，英文中既有闪亮的意思，又有聪明的意思。这里形容聪明的想法和闪亮的金子。（译注）