文化是一种社会现象，是人类物质文明和精神文明有机融合的产物；同时又是一种历史现象，是社会的历史沉积。当今世界，随着经济全球化进程的加快，人们也越来越重视本民族的文化。我们只有加强对本民族文化的继承和创新，才能更好地弘扬民族精神，增强民族凝聚力。历史经验告诉我们，任何一个民族要想屹立于世界民族之林，必须具有自尊、自信、自强的民族意识。文化是维系一个民族生存和发展的强大动力。一个民族的存在依赖文化，文化的解体就是一个民族的消亡。
随着我国综合国力的日益强大，广大民众对重塑民族自尊心和自豪感的愿望日益迫切。作为民族大家庭中的一员，将源远流长、博大精深的中国文化继承并传播给广大群众，特别是青年一代，是我们出版人义不容辞的责任。
本套丛书是由吉林文史出版社和吉林出版集团有限责任公司组织国内知名专家学者编写的一套旨在传播中华五千年优秀传统文化，提高全民文化修养的大型知识读本。该书在深入挖掘和整理中华优秀传统文化成果的同时，结合社会发展，注入了时代精神。书中优美生动的文字、简明通俗的语言、图文并茂的形式，把中国文化中的物态文化、制度文化、行为文化、精神文化等知识要点全面展示给读者。点点滴滴的文化知识仿佛颗颗繁星，组成了灿烂辉煌的中国文化的天穹。
希望本书能为弘扬中华五千年优秀传统文化、增强各民族团结、构建社会主义和谐社会尽一份绵薄之力，也坚信我们的中华民族一定能够早日实现伟大复兴！
第1章初唐历史简介狄仁杰，字怀英，生于隋大业三年，即607年（一说生于唐贞观四年，即630年），卒于武则天久视元年（700年），为唐时并州人。他是唐代杰出的宰相和政治家，通过应试明经科步入仕途。狄仁杰从政之后，经历了唐高宗与武则天两个时代。初任并州都督府法曹，转大理丞，改任侍御使，历任宁州、豫州刺史、地方侍郎等职。狄仁杰为官时，正应了老子的那句“圣人无常心，以百姓心为心”。他为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色。而且始终是居庙堂之上以民为忧，在后人看来他是“唐室砥柱”。后代史学家称颂他为“有再造唐室之功的忠义之士”。可以说，狄仁杰是唐代最负盛名的宰相，是一位对唐代有着深远影响的人物，他的存在改变了唐朝的命运。并且他用自己的德行与作为，告诉后人他是一位百姓永远敬仰的英杰……
狄仁杰所处的历史时代正是我国历史上政治军事强大、文化经济繁荣的唐代，后人常把强盛繁荣的唐代与汉代并列，称为“汉唐盛世”。狄仁杰在世时，所处的历史阶段属于唐朝初期，该时期为开元盛世的一个准备阶段。经过唐高祖李渊，唐太宗李世民种种休养生息政策的实施，唐朝的经济开始迅速强大起来。从贞观至开元一百多年中，农业、手工业生产不断发展，贞观时期斗米仅值三四钱，成为历史传颂的佳话。唐的势力所及的范围，东北至朝鲜半岛，西北至葱岭以西的中亚，北至蒙古，南至印度支那，这个巨大的版图应该说是当时世界上最大的版图，可以说唐朝此时已经开始向当时最强大的国家发展，向最强大的封建帝国迈进。
初唐时期城市开始繁荣，唐代的首都长安城，周围约有三五公里，其规模之巨大，为当时世界所少见。除长安外，洛阳、扬州、广州、益州（成都）、凉州等城市也都非常繁华富庶。而且对外交通也很发达，陆路有北、中、南三条路通往中亚和印度。水路方面，中国海船可以远航至红海、印尼、日本。当时所有的亚洲国家都和中国有经济文化的往来。而朝鲜、日本、印度，中亚各国和中国的关系最为密切，经常派使臣互通往来。
唐朝有如此发展，应该说很大程度上与唐朝时倡导的民本思想有关。由于唐朝的统治者吸取了前朝兴亡的教训，尤其是太宗李世民经历了隋末农民战争，他意识到了百姓的巨大作用，所谓“得民心者得天下”，他体会得很清楚。贞观二年，唐太宗提出：“凡事皆须务本，国以人为本，人以衣食为本，凡营衣食以不失其对为本。”这表明“三为本”的思想已渗透到朝野。其实也正是在这种思想的指导下，唐朝才能够在百废待举、民生凋敝、几近废墟的基础上创造了初唐贞观之治的奇迹，打开了政治、经济、文化全面繁荣的通渠。
统治者能够以民为本，因此他在选拔人才上也会从民本考虑。唐初沿用隋朝时设置的科举制，历史上曾有这样的记载：“武德四年，复置秀才、进士两科。”又“高祖武德四年四月十一日，敕诸州学士及白丁，有明经及秀才、俊士、进士明于理体，为乡曲所称者，委本县考试，州长重覆，取上等人，每年十月随物入贡。至五年十月，诸州共贡明经一百四十三人，秀才六人，俊士三十九人，进士三十人”。这说明唐高祖武德四年，唐统治者决定恢复隋朝时设置的明经、秀才、进士等科，并于武德五年正式开科取士。到唐太宗时励精图治，不断对唐朝的各项政策、制度进行改革。在这种情况下，科举制度也逐渐成熟与完善起来。而且唐代以来，官学、私学教育兴盛，培养了大量具有较高文化素质的人才。例如贞观以后，仅太学生就有八千余人。一反魏晋以来保护士族特权的九品中正制，通过明经、进士等常科以及其他种种名目的制科考试，选取官吏。
狄仁杰便是明经出身。这一制度能够激发世人成就功名事业的理想。因此这个时代涌现了许多英豪，对后世有着深远的影响，其中有横空出世的英雄、贤明有道的君王、才华横溢的文士，也有辅助君王治理天下的贤相，狄仁杰便是其中的代表人物。而狄仁杰能够举荐贤才也源于当时这样一个时代背景。执政者为巩固自己的统治、安抚百姓，同时也需要大批人才执行这一政策。因此从社会角度来看，狄仁杰知人善任得到成功，是符合当时社会情况的，如果是在九品中正制的背景下，即便是他想举荐贤才也只能是心有余而力不足。这个繁盛的时代为一代贤臣提供了建功立业的机会；而这些英雄豪杰的存在，也让这个时代更加光彩照人，真可谓是相得益彰。