常组织会议的人都有这样一条经验：每逢需要讨论和表态的时候，第一个发言非常重要，起了为合唱定调子的作用，后边的人往往就跟着前边的调子哼哼，俗话叫“顺杆爬”。这就是情绪的感染力——把气氛造到那儿了，让与会者就得说会场气氛所能允许的话。新世纪的第一个春节期间，有几位工厂的朋友来看我，大家借着酒力痛痛快快地倾吐了一番下岗后的苦楚，此后许多天我的屋子里都弥漫着一股恶劣的“下岗情绪”。我又把他们的故事讲给别的人听，将这股情绪传染给了更多的人——这就叫“情绪污染”。
眼下这种情绪的污染已经非常普遍了。比如骂街，有一个人开了头，大家就都跟着骂，好像不骂几句就不算是地道的中国人。外地人进城市，坐上出租车听见司机一开骂，人家对这个城市就难有好印象了。人在外面易受坏情绪的污染，带着满肚子闷气，嘟噜着脸子回到家，摔摔打打，看什么都不顺眼，立刻便将坏情绪传染给全家，整个晚上甚至连续几天都不得安宁。同样，在家里怄了气，也会把坏情绪带到外面。而人们的日常生活中会有许多外在的或内在的神秘因素搅扰心神，现代人的情绪反复无常比运气的反复无常还要来得古怪和不可理喻。情绪又极容易相互感染，闭塞人的心智，用心理学家的话说：“情绪病毒就像瘟疫一样从这个人身上传播到另一个人身上，一传十、十传百，搞不清从哪儿开的头，也不知将到何处中止。其传播速度有时要比有形的病毒和细菌的传染还要快。
被传染者常常一触即发，越来越严重，有时还会在传染者身上潜伏下来，到一定的时期重新爆发。这种坏情绪污染给人造成的身心损害，决不亚于病毒和细菌引起的疾病危害。”现代人很容易就携带上各种各样的情绪病毒，现代商品社会也像依赖商品流通一样刺激和推动着情绪病毒的流传。因为人们在急于追求财富，追求享乐，追求感官的瞬间刺激，追求新潮，紧跟流行。可生活的潮流此起彼伏，扑朔迷离。于是生存竞争激烈，市场转换不定，弄得人们晕头转向，身心疲惫。
常见的一种情绪病叫“浮躁”——跟着前面的潮流跑，又被后面的潮流催赶得屁滚尿流。人的个性完全淹没在世俗的潮流之中，生活被日益浓烈的市场气氛所笼罩，人格和行为都趋于市场化，成天想的就是怎样把自己推销出去，看苗头，估行情，不断地顺着社会行情进行自我塑造、自我改变……这样活着怎么能不累，怎么能不被异化？
还有一种时代的情绪病叫“没意思”——活着没意思，死了也没意思，结婚没意思，不结婚也没意思，干活没意思，下岗也没意思……“既没有真正的欢畅，也没有刻骨的悲哀，好似六朝的骈体，虽然珠光宝气，内里却空空洞洞。”现代人只要表面的珠光宝气，谁还在乎内里的空空洞洞呢？
情绪病毒的产生是心理平衡机制失调所致，也就是心理防卫机制遭到破坏。高度市场化的发达国家，早就在治理环境污染的同时也开始下力气治理情绪污染，想出各种办法帮助人们清除情绪病毒。欧洲喜欢“运动排毒”，法国人还发明了“精神排毒操”。他们一旦发现自己感染了情绪病毒，就去出一身臭汗，将郁结于胸的情绪病毒随着汗水排出体外。美国人发现了自己情绪病毒就去玩儿沙子，“将手指脚趾都深深地插进沙子里撩拨”。他们认为沙子细软柔滑，可散可聚，无孑L不入，能过滤人的情绪病毒。日本人的排毒办法是照哈哈镜，看着自己扭曲变形的怪样纵情大笑，以嘲笑自己出气。或者在门框上挂一只皮球，用前额去撞，撞的力量越大，皮球反弹回来的力量就越大。让人从作用力和反作用力相等的原理中受到启发，以期达到平复情绪的目的。
那么中国呢？目前光是环境污染就够让人头痛的，似乎还顾不上情绪污染的事。人们只看到了环境的日益沙漠化，还没有意识到人的心灵也在日益地沙漠化。也许是先有心的沙化，后才有环境的沙化。或者说，环境沙化只不过是心灵沙化的映照。现代人自身的情绪污染日趋严重，又怎么能治理得好环境污染呢？