吃饭不是简单的填饱肚子，也是一门科学。一个人在一生中，通过一日三餐将近百吨的粮食、蔬菜、水果、畜、禽、肉、蛋、奶等食物和水分吃下去，由婴儿长大成人，塑造自己的身体与健康。但一日三餐如何吃，仍存在着错误认识，最典型的是“早餐要少、午餐要好、晚餐要饱”。这一观念影响了中国数百年，它的谬误虽早已被指出，但仍旧有许多人“早餐马虎、中餐凑合、晚餐全家福”。一日三餐的科学分配要根据生理状况和工作需要决定。按食量分配，如果一个人一天吃500克主食的话，早晚应各吃150克、中午200克，即采用3∶4∶3的分配比例。在现实生活中，有许多人采用2∶4∶4，甚至1∶4∶5的分配比例，造成晚餐吃得过多，对健康有害无益。
（1）确保每日膳食中食物的结构合理，各种食物所含营养素种类齐全、数量充足、比例适当。三大营养素蛋白质、脂肪、碳水化合物占总能量的百分比分别为10%～15%、20%～30%、60%～65%。
（2）一日三餐的能量分配比例与工作强度匹配，避免早餐过少、晚餐过多的弊病。能量分配以早餐占全日总能量的25%～30%，午餐占40%，晚餐占30%～35%较为适宜。
（3）保证富含优质蛋白质和脂肪等食物的供应。蛋白质的来源除由粮食提供一部分外，其余占蛋白质总量的1/3～1/2必须由肉类、蛋类、大豆等含优质蛋白质的食物供给。除每天供给的植物油外，还应有部分动物脂肪，可通过适量搭配肉类解决。
（4）蔬菜、水果的供给量一般每人800克～1000克/天（其中4/5为蔬菜，1/5为水果），蔬菜中要有一半是绿色或有色的叶菜，蔬菜品种尽量多样化，包括根、茎、叶、花、果。如果新鲜蔬菜在烹调中维生素损失过多，则应适当补充新鲜水果。
（5）注意酸碱平衡；主食搭配要做到粗细、干稀的平衡；副食调配要做到生熟、荤素搭配的平衡。由于烹调原料的品种、食用部位不同，所以营养素的重量和数量也不同，所含营养素的种类和数量也不同。只有通过科学搭配，才能使菜肴所含的营养素更全面。荤菜方面，既有四条腿的猪、牛、羊（任选其一），又要有两条腿的鸡、鸭、鹅，还要有一条腿的鱼类；素菜要照顾到各类蔬菜都有，还要有豆荚类蔬菜、菌类和藻类。
重庆市政府提出的“一把蔬菜一把豆，一个鸡蛋加点肉，五谷杂粮要吃够”的口号在一定意义上很好地体现了膳食平衡的思想。