喀纳斯湖 雄浑娇秀集一身的人间净土
在人们对于新疆的想象，还停留在漫山遍野的白羊和紫红色的葡萄园上时，有一个湖泊悄悄地揭开了自己的面纱，告诉我们，新疆不只有大山大河和丰饶富裕的果园，还有这样幽美如仙境的圣地、远隔尘嚣的人间净土——喀纳斯湖。
绝世之美，人间天堂
“喀纳斯”原名哈纳斯，是蒙古语，意为“神秘而美丽的湖泊”或“峡谷中的湖”。
喀纳斯湖位于新疆维吾尔自治区布尔津县北部，是一个位于阿尔泰山深山密林中的高山湖泊，与我国绝大多数江河属于太平洋水系不同，喀纳斯湖属于北冰洋水系。这里是亚洲唯一的具有瑞士风光特点的地区，是我国唯一的北冰洋水系——额尔齐斯河最大支流布尔津河的发源地。
喀纳斯湖是第四纪冰期时代经冰川刨蚀而成的终碛垄堰塞湖。终年覆盖在阿尔泰山上的巨大的冰川由于惯性向山底滑行，冰川与山体发生了剧烈的摩擦、挤压、搬运等作用。最终冰川前部逐渐融化，融水下泄，大量冰碛物在喀纳斯湖口堆积，最终形成了宽约1千米，高达50～70米的终碛垄，使谷地堰塞。漫长的岁月里，冰川、积雪融化水后又在此汇集，逐渐形成了如今犹如仙境的喀纳斯湖。
喀纳斯是我国第二深水湖和最深的冰碛堰塞湖。湖面海拔1374米，平均水深约90米，最深处达188.5米。湖泊长24千米，宽1～2.2千米，总面积约为44.78平方千米，容量达53.781亿立方米。
动植物乐园
喀纳斯湖是我国唯一的南西伯利亚区系动植物分布区，湖中鱼类7种，昆虫类300多种。马鹿、貂熊、雪豹、雪兔、紫貂、石貂、岩雷鸟、林蛙等珍稀动物在此出没。湖中有哲罗鲑、细鳞鲑、北极、江鳕、西伯利亚齿鳊等冷水鱼。
行走于五彩斑斓天地间
喀纳斯湖清澈见底，却带着一种厚重感，丝毫不显得透明，无论何种颜色，都是油彩般浓浓的，如注满了陈年老酒般令人沉醉不已，让人想起当年耶律楚材观山游水兴欣之余，留下的“谁知西域逢佳景，始信东君不世情，园沼方池三百所，澄澄春水一池平”的千古佳句。
喀纳斯湖有着变幻莫测的容颜。随着温度的变化，湖水无声无息地变幻着曼妙身姿，湛蓝、碧绿、火红。在粼粼波光中，交织成各种花纹和图案，喀纳斯湖因而有了“变色湖”的美称。喀纳斯湖水一年四季都在变幻着色彩，晴天雨天，晨间傍晚，一时一景，绝不雷同。
春季，气温升高，冰雪融化，喀纳斯湖水呈青灰色；夏季，湖水如铜镜般平静，炎热的天气使原本碧绿的湖水变成微带蓝绿的乳白色，宛如一块宝玉镶嵌在山谷深处；秋季，周围植物变得色彩斑斓，喀纳斯湖也因此被映照成五颜六色；冬季，大雪降临，湖水泛白，并杂有泛黑的森林色彩，更显得深邃和幽静。
俯瞰喀纳斯
春季的喀纳斯
秋季的喀纳斯
这极具特色的景象缘于喀纳斯的湖水别于其他地方的河流水。当高山积雪消融成水，经由大小山涧奔流而下，在与岩石泥土冲击碰撞中溶解了很多矿物质，这些特有的矿物质使得喀纳斯的湖水呈现碧绿的色调。这种色调与一般清澈至极的湖光水色不同，它有着玉石般润泽且带有质感，给人以高雅大气且高深莫测的感觉。此外，配以高耸入云的雪山、葱郁广袤的森林、白云浮动的蓝天，就如同一幅构图精细、配色绝美的油画。
千百年来，喀纳斯湖就像一位久居深闺的大家闺秀般雅致、纯净，隔着千重万重的屏风，又将薄纱轻笼在面庞上，悄悄地回避着这个嘈杂的世界。
如果把喀纳斯的旖旎风光比作一位风华绝代的美人的话，那喀纳斯晨间轻笼的薄雾就是绝代佳人的霓裳羽衣，它将喀纳斯装点得如梦如幻，妩媚动人！当太阳初升，金色的阳光下，云雾渐渐消散得无影无踪，五彩的喀纳斯也随之苏醒过来，展露出更为绚丽的景色。
湖怪传说，对自然的崇敬
誉满天下的喀纳斯湖，很大一部分是因为它的秀美景色，还有部分是因为传说中的巨型“湖怪”。
吐鲁克岩画
喀纳斯景区的山岩上先后发现有10多处岩画，其中的两处位于喀纳斯湖一道湾东岸高出湖面50～60米的羊背石上。一处在羊背石面磨光的刻蚀槽内，上面刻有山羊、野猪、刺猬、雪鸡等动物造型。一处在羊背石的小陡坎上，图案清晰，分上下两排，有马、羊、鹿、狼等动物造型。其中有一个造型似恐龙的动物，眼睛向湖的方向呈注视状，其余岩画散见于景区山体石壁上，内容有各种动物形态、狩猎、牧放场景，有征战，舞蹈图案，也有图腾崇拜的图案，这些岩画对研究古代社会史、民族史具有重要价值。
当地图瓦人从古到今流传着这类传说，喀纳斯湖中有只体形巨大的怪兽，能吞云吐雾，常常吞食岸边的牛羊马匹。近年来，有不少游客和科学考察人员亲眼看到，甚至拍下了照片，有成群结队的巨型大鱼在喀纳斯湖里兴风作浪，还有的则看到有一个身长达数十米的黑色物体在湖中缓慢游动。一时间喀纳斯湖湖怪被传得沸沸扬扬，为喀纳斯湖又增添了几分神秘的色彩。而目前对湖怪最合理的解释是，湖怪是湖中生长的通身呈红色的红鱼，学名为“哲罗鲑”。这种冷水鱼生长缓慢，至今发现的最长的红鱼也仅仅只有数米之长。至于喀纳斯湖里红鱼到底能不能长到数十米长，究竟是何物，这至今还是个谜。
如今，在喀纳斯湖已难觅湖怪的踪影，但是如若有机会静静地坐在喀纳斯湖的岸边，欣赏着秀美的喀纳斯湖景，亦会感受到喀纳斯散发出来的神秘的气氛。也许在喀纳斯，真的生存着生物学界目前尚不清楚的大型奇异动物，抑或是当地的图瓦人、哈萨克人将不常见的事情神圣化或妖魔化，从内心需要这么个神异之物来解释，来增强自己对蕴含着超自然力量的群山、河湖的敬畏之情。
就像著名的尼斯湖水怪和百慕大三角一样，这样一个流传已久的传说，不仅没有削弱喀纳斯湖的影响力，反而更给这位美人披上了神秘的面纱，无数的人都为了一窥它的究竟而来，这个谜，是喀纳斯湖的一层轻雾，让它站在雪山和草原里更加地楚楚动人。