《北山经》分《北山一经》、《北山二经》、《北山三经》三个部分，它总共记载了八十八座分布在北部大地上的山脉，及附近的河流和各类物产等的分布情况。这些山川在走向上稍微有些错落，没有较为明晰的走势。《北山经》里许多山的规模不是很大，小山之间的距离很短，尤其是《北次三经》中所描述的小山分布极其稠密。这个现象在《山海经》中不很常见。
北次一经
又北二百五十里，曰求如之山。其上多铜，其下多玉，无草木。滑水出焉，而西流注于诸之水。其中多滑鱼。其状如鱓（shàn）（1），赤背，其音如梧（2），食之已疣（yóu）（3）。其中多水马，其状如马，文（4）臂牛尾，其音如呼。
【注释】
（1）鱓：“鳝”的异体字。（2）梧：有学者考证“梧”应该是“支吾”。也有观点认为“梧”指一种琴。（3）疣：疣子，一种皮肤病，病毒性的。（4）文：“纹”的通假字，花纹。
【译文】
（单狐山）再往北二百五十里，坐落着求如山。求如山上蕴藏着丰富的铜，山下出产丰富的玉石，但不生长花草树木。滑水从这座山发源，向西流入诸水。滑水中有很多滑鱼，它的外形像一般的鳝鱼，但脊背是红色的，它发出的声音像人弹奏琴瑟。吃了它的肉，能治好人的疣赘病。滑水中还生长着很多水马，它的外形与普通的马相似，但前腿上长有花纹。水马拖着一条牛尾巴，它发出的声音像是人在呼喊。
又北三百里，曰带山。其上多玉，其下多青碧。有兽焉，其状如马，一角有错（1），其名曰（huān）疏，可以辟火。有鸟焉，其状如乌（2），五采而赤文，名曰鵸。是自为牝（pìn）牡，食之不疽（jū）（3）。彭水出焉，而西流注于芘（pí）湖之水，中多儵（tiáo）（4）鱼，其状如鸡而赤毛，三尾六足四首，其音如鹊，食之可以已忧（5）。
【注释】
（1）错：交叉、分叉。（2）乌：乌鸦。（3）疽：身体上生出的一种毒疮。（4）儵：即“鯈”，学者考证为“鲦”，淡水鱼的常见品种，个小体狭，群居，善跳。（5）已忧：治愈忧郁病。
【译文】
（求如山）再往北三百里，有座山叫带山。带山上盛产玉石，山下盛产青石、碧玉。带山中生活着一种野兽，它的外形像马，但长着一只分叉的角，人们称之为疏。人们饲养它可以辟火。带山中还栖息着一种禽鸟，外形像乌鸦，但浑身长着带着红色斑纹的五彩羽毛，人们称它为鵸。这种鵸鸟自身有雌雄两种器官，吃了它的肉，能使人不患痈疽病。彭水从这座山发源，然后向西流入芘湖水。彭水中生活着很多儵鱼，这种鱼形状像鸡，但全身长满了红色的羽毛，还生着三条尾巴、六只脚以及四只眼睛。儵鱼的叫声与喜鹊的鸣叫相似。吃了它的肉，能使人没有烦忧。
又北三百五十里，曰涿光之山。嚻水出焉，而西流注于河。其中多鳛（xí）鳛之鱼，其状如鹊而十翼，鳞皆在羽端，其音如鹊，可以御火，食之不瘅（1）。其上多松、柏，其下多棕、橿（jiāng）（2），其兽多麢（líng）（3）羊，其鸟多蕃（fān）。
【注释】
（1）瘅：一种湿热病。（2）橿：古书上说的一种树，木材坚韧，可用做车轮。（3）麢：羚羊。
【译文】
（谯明山）再往北三百五十里，坐落着涿光山。嚻水从这座山中发源，向西流入黄河。嚻水中生长着很多鳛鳛鱼，它的形状像喜鹊，但却长着十只翅膀。它的鳞甲全长在羽翅的尖端，发出的声音与喜鹊的鸣叫相似。人们饲养它可以辟火，吃了它的肉，还能治好人的湿热病。涿光山上到处是松树和柏树，而山下则生长着很多棕树和橿树。涿光山中的野兽以羚羊居多，禽鸟则以蕃鸟居多。
又北三百八十里，曰虢（guó）山。其上多漆，其下多桐、椐（jū）。其阳多玉，其阴多铁。伊水出焉，西流注于河。其兽多橐（tuó）（1）驼，其鸟多寓（2），状如鼠而鸟翼，其音如羊，可以御兵。
【注释】
（1）橐（tuó）驼：即骆驼。（2）寓：一种类似蝙蝠的小飞禽。
【译文】
（涿光山）再往北三百八十里，坐落着虢山。虢山上生长着茂密的漆树，山下则广布着茂密的梧桐树和椐树。虢山山南盛产玉石，山北则盛产铁矿。伊水从这座山发源，向西流入黄河。虢山中的野兽以橐驼最多，而禽鸟则大多是寓鸟。寓鸟的形状与一般的老鼠相似，却长着鸟一样的翅膀。寓鸟发出的声音像羊叫，人们饲养它可以躲避兵祸。
又北二百里，曰丹熏之山。其上多樗（chū）（1）柏，其草多韭薤（xiè）（2），多丹雘（huò）。熏水出焉，而西流注于棠水。有兽焉，其状如鼠，而菟（tù）首麋（mí）身（3），其音如獆（4）犬，以其尾飞，名曰耳鼠，食之不（cǎi）（5），又可以御百毒。
【注释】
（1）樗：臭椿树。（2）薤：草本植物，鳞茎和嫩叶可作为食物。（3）菟首麋身：学者考证应为“兔首麋耳”，这个说法更符合文意。（4）獆：通“嗥”。（5）：一种腹部肿胀的鼓胀病。
【译文】
（虢山的山尾）再往北二百里，坐落着丹熏山。丹熏山上长着茂密的臭椿树和柏树，山上的草本植物中，以野韭菜和野薤菜最多，还盛产丹雘。熏水从这座山发源，然后向西流入棠水。丹熏山中活动着一种野兽，它外形像一般的老鼠，却长着兔子的脑袋和麋鹿的耳朵。它发出的声音如同狗的嗥叫，并且它用尾巴飞行，人们称之为耳鼠。人吃了它的肉，不仅不会生鼓胀病，还可以避百毒之害。
又北百一十里，曰边春之山。多葱（1）、葵、韭、桃、李。杠水出焉，而西流注于泑泽。有兽焉，其状如禺而文（2）身，善（3）笑，见人则卧（4），名曰幽鴳（yàn），其鸣自呼。
【注释】
（1）葱：山葱，一种野菜。（2）文：通“纹”。（3）善：喜欢。（4）卧：躺卧、卧倒假睡。
【译文】
（石者山）再往北一百一十里，坐落着边春山。边春山上到处是野葱、葵菜、韭菜、野桃树、李树。杠水从这座山发源，然后向西流入泑泽。边春山中有一种野兽，形状像猿猴，身上满是花纹。它喜欢嘻笑，一看见人就躺卧假装睡着，人们称之为幽鴳，它的叫声便是自身名称的读音。
又北二百里，曰蔓联之山。其上无草木，有兽焉，其状如禺而有鬣（liè）（1），牛尾、文臂、马蹄，见人则呼，名曰足訾（zī），其鸣自呼。有鸟焉，群居而朋飞（2），其毛如雌雉，名曰（jiāo）（3），其鸣自呼，食之已风（4）。
【注释】
（1）鬣：某些动物脖颈上又长又密的毛。（2）朋飞：结伴飞翔。（3）：古代一种鸟儿，也有人认为是鸬鹚一类的。（4）风：我国中医中所指的癫狂病。
【译文】
（边春山）再往北二百里，坐落着蔓联山。蔓联山上不生长花草树木。蔓联山中生活着一种野兽，形状像猿猴，但长着鬣毛。这种野兽还有牛尾般的尾巴、长满花纹的双臂以及马蹄般的蹄子。它一看见人就呼叫，人们称它为足訾，它叫的声音便是自身名称的读音。蔓联山中又有一种禽鸟，它们喜欢成群栖息，喜欢结队飞行。这种鸟的尾巴与雌野鸡相似，人们称它为。它的叫声便是它自身名称的读音，人吃了它的肉能治好风痹病。
又北八百里，曰单张之山。其上无草木。有兽焉，其状如豹而长尾，人首而牛耳，一目，名曰诸犍（jiān），善咤（1），行则衔（2）其尾，居则蟠其尾。有鸟焉，其状如雉，而文首、白翼、黄足，名曰白鵺（yè），食之已嗌（yì）痛，可以已痸（chì）（3）。栎（lì）水出焉，而南流注于杠水。
【注释】
（1）咤：怒吼、大声吼叫。（2）衔：含着、叼着。（3）痸：痴呆病。
【译文】
（蔓联山）再往北一百八十里，坐落着单张山。单张山上不生长花草树木。有一种野兽活动在单张山中，它的外形像豹子，但拖着一条长长的尾巴，它还长着人一样的脑袋和牛耳样的耳朵。它只有一只眼睛，人们称其为诸犍。诸犍喜欢吼叫，它行走时会用嘴衔着尾巴，卧睡时就将尾巴盘蜷起来。单张山中还栖息着一种禽鸟，它的外形像野鸡，长着满是花纹的脑袋、白色的翅膀以及黄色的脚爪，人们称它为白鵺。吃了白鵺的肉，人们能治好咽喉疼痛的病，还可以治愈疯癫病。栎水从这座山发源，然后向南流入杠水。
又北三百二十里，曰灌题之山，其上多樗、柘（zhè）（1），其下多流沙，多砥。有兽焉，其状如牛而白尾，其音如訆（2），名曰那父。有鸟焉，其状如雌雉而人面，见人则跃，名曰竦（sǒng）斯，其鸣自呼也。匠韩之水出焉，而西流注于泑泽，其中多磁石（3）。
【注释】
（1）柘：一种贵重木料。（2）訆：同“叫”，大呼。（3）磁石：吸铁石，一种天然矿物。
【译文】
（单张山）再往北三百二十里，坐落着灌题山。灌题山上生长着茂密的臭椿树和柘树，而山下则到处是流沙，此外还出产很多磨石。灌题山中有一种野兽，外形像普通的牛，但尾巴却是白色的，它发出的声音如同人在高声呼唤，人们称它为那父。灌题山中还栖息着一种禽鸟，它的外形像雌性野鸡，却长着一副人脸。这种鸟儿一看见人就跳跃，人们称之为竦斯。竦斯的叫声便是它自己名字的读音。匠韩水从这座山发源，然后向西流入泑泽，匠韩水中出产大量的磁铁石。
又北二百里，曰潘侯之山，其上多松、柏，其下多榛、楛，其阳多玉，其阴多铁。有兽焉，其状如牛，而四节（1）生毛，或曰旄（máo）（2）牛。边水出焉，而南流注于栎泽。
【注释】
（1）四节：节，骨节、关节，这里引申为四肢。（2）旄：即“牦”，牦牛。
【译文】
（灌题山）再往北二百里，有座山叫潘侯山。潘侯山上生长着茂密的松树和柏树，其山下则生长着茂密的榛树和楛树。潘侯山南蕴藏着丰富的玉石，而其山北则蕴藏着丰富的铁矿。潘侯山中活动着一种野兽，它形状像牛，但四肢关节上都有长长的毛，人们称它为旄牛。边水从这座山发源，然后向南流入栎泽。
北二百八十里，曰大咸之山，无草木，其下多玉。是山也，四方，不可以上。有蛇名曰长蛇，其毛如彘豪，其音如鼓柝（tuò）（1）。
【注释】
（1）鼓，敲击。柝：更夫巡夜时打更用的梆子。
【译文】
（小咸山）往北二百八十里，坐落着大咸山。大咸山上不生长花草树木，但山下盛产玉石。这座大咸山，呈四方形，人们无法攀登上去。大咸山中活动着一种蛇叫做长蛇，它身上的毛与猪鬃相似，它发出的叫声就像是人在敲击木梆子。
又北二百里，曰少咸之山。无草木，多青碧。有兽焉，其状如牛，而赤身、人面、马足，名曰窫（yà）窳（yǔ）（1），其音如婴兒，是食人。敦水出焉，东流注于雁门之水，其中多（pèi）（2）之鱼。食之杀（3）人。
【注释】
（1）窫窳：传说中的一种吃人凶兽。（2）：即江豚，黑色，大小如同一只成年家猪。（3）杀：毒杀、毒死。
【译文】
（敦薨山）再往北二百里，坐落着少咸山。少咸山上不生长花草树木，但蕴藏着大量的青石碧玉。少咸山中活动着一种野兽，形状像牛，却长着红色的身子、人的面孔以及马蹄般的蹄子，人们称它为窫窳。窫窳发出的声音如同婴儿啼哭。它是能吃人的。敦水从这座山发源，向东流入雁门水，敦水中生长着很多鱼，人吃了它的肉就会中毒而死。
又北二百里，曰狱法之山。瀤（huái）泽之出焉，而东北流注于泰泽。其中多（zǎo）鱼，其状如鲤而鸡足（1），食之已疣。有兽焉，其状如犬而人面，善投（2），见人则笑，其名山獩（huī），其行如风，见（xiàn）则天下大风。
【注释】
（1）足：脚爪。（2）投：投掷。
【译文】
（少咸山）再往北二百里，有一座山叫狱法山。瀤泽水从这座山发源，然后向东北流入泰泽。瀤泽水中生长着很多鱼，它外形像鲤鱼，却长着鸡爪子。人吃了它的肉，就能治好赘瘤病。狱法山中还有一种野兽，外形像狗，却长着人脸。这种野兽擅长投掷，一看见人就嘻嘻地笑，人们叫它山獩。山走起来就像刮风，它一旦出现，天下就会起大风。
又北二百里，曰北岳之山，多枳、棘、刚木（1）。有兽焉，其状如牛，而四角、人目、彘耳，其名曰诸怀，其音如鸣雁，是食人。诸怀之水出焉，而西流注于嚻水，水中多鮨（yì）鱼（2），鱼身而犬首，其音如婴兒，食之已狂。
【注释】
（1）刚木：指木质坚硬的树，即檀木、柘树等。（2）鮨：古代人认为它是鲵。现代人认为它是一种海鱼。
【译文】
（狱法山）再往北二百里，有座山叫北岳山。北岳山上到处是枳树、酸枣、檀树、柘树一类的树木。北岳山中生活着一种野兽，它外形像牛，却长着四只角、人眼以及猪耳，人们称它为诸怀。诸怀发出的声音如同大雁鸣叫，这种野兽吃人。诸怀水从这座山发源，向西流入嚻水。诸怀水中有很多鮨鱼，它长着鱼身，但脑袋像狗脑袋。鮨鱼发出的声音像婴儿啼哭，人吃了它的肉，能治愈神经失常的癫狂病。
又北百八十里，曰浑夕之山。无草木，多铜、玉。嚻水出焉，而西北流注于海。有蛇，一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。
【译文】
（北岳山）再往北一百八十里，坐落着浑夕山。浑夕山上不生长花草树木，但盛产铜矿和玉石。嚻水从这座山发源，向西北流入大海。这里活动着一种长有两个身子一个头的蛇，人们称其为肥遗。肥遗在哪个国家出现，哪个国家就会发生大旱灾。
凡北山经之首，自单狐之山至于隄（dī）山，凡二十五山，五千四百九十里，其神皆人面蛇身。其祠之，毛用一雄鸡、彘，瘗（yì）（1），吉玉（2）用一珪，瘗而不糈（xǔ）（3）。其山北人，皆生食不火之物（4）。
【注释】
（1）瘗：掩埋。（2）吉玉：祭祀用的美玉。（3）糈：古代祭神用的精米。（4）不火：不经火，不烧熟。
【译文】