到了年二十九，城中的各衙门才开始封印，好歹也算过了一个年。只是这个年，过得不安生，杭州和苏州两个方向的太平军，都已经有异动的消息传来，于是无论军队还是地方上的官员，都只有三天的时间可以休息。
这是关卓凡穿越以来，在这个年代所过的第二个新年。想起去年的这个时候，自己还在热河的马队营帐里跟大家喝酒，如今却已身在战云密布的上海，把方圆百里的安危挑在肩上，难免有恍如隔世的感慨。
“同治”的年号，虽然早在两宫太后垂帘听政之时便已定了下来，但直到过了年，入了正月，才算是正式启用，所以直到现在，才叫做“同治元年”。
军事上的布置，仍然按关卓凡上回跟李恒嵩所说的，以华尔当南线，以李恒嵩当北线，以丁世杰当正面的西线。官军各营和地方上的团勇，都在抓紧最后的时间，厉兵秣马，加固城防，准备迎接一场恶战。
租界里的洋人，亦感受到太平军的压力，由正在“天京”访问的一艘兵舰舰长宾汉，向洪秀全提出照会，虚张声势地恫吓“不要愚蠢到进攻上海”，结果理所当然的被拒绝了。而远在杭州的李秀成，做出的回应则是：于正月六日，传檄东南各地，宣布天兵即将扫荡上海，号召朝廷的官兵识时务，顺大势，投诚保命。
这一下，战鼓擂响，再无缓冲的余地。于是租界的领事团与上海方面协商，由英国领事麦华陀、法国领事爱棠、美国领事查尔斯、舰队司令何伯，再加上上海道吴煦，组成了一个“中外会防局”，协调上海的保卫事务，同时按照轩军的要求，开始实施堵塞闸桥拱洞、清除黄浦江面船只等一系列行动。而图林所统带的亲兵，亦开始在关卓凡的县衙之外设立武装岗哨。
大战当前，城里不免人心浮动，各式各样的传言都有。关卓凡忽发奇想，在管钱粮的秦师爷底下，增设了一个专管战事文告的委员，叫做“宣传委员”，每日里写出文告，由书办复写成数十张，贴在街头巷尾，大意无非是说官兵如何威武，长毛都是渣渣。虽然不脱官样文章的本色，但百姓每日都有新的文告可看，居然颇得安定人心的成效，算是占领了第一线的舆论阵地。
另一件让他挂心的事——电报的架设，终于完成了。电报房一共三处，一个设在县衙之内，一个设在泗泾丁世杰的中军，一个设在周浦洋枪队的营地里。当卞宁把机器调试好，亲自将“上海安静，一切如常”这八字译成英文，拍发出去的时候，站在他身后的关卓凡，随着电键悦耳的嘀嗒声，脸上露出了这些天里难得一见的笑容。
关卓凡心里想的是，哪怕就只有这一项功绩，自己也不枉了到世上走了这一遭！
他发出了中国的第一份电报。
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到了正月十六，防务上的各项准备大致都已就绪。从前方传来的消息来看，太平军一共两路，一路发自杭州，一路发自苏州，都已经开始向上海逼近，但主攻的方向却还不能确定。就在这样紧张得令人窒息的气氛中，姜德忽然带了七八个人，骑着快马，穿过租界，从北门进入上海城，一大早便来倒县衙求见关卓凡。
“姜德？”关卓凡听了图林的禀报，不由一愣，“请他进来！”
“卑职参见关老总！”五品的武官姜德，毫不犹豫地给身穿七品文官服色的关卓凡请下安去。
“起来。”关卓凡对李恒嵩的这个部下，格外假以辞色，亲自扶了起来，“果然是英气勃勃，难怪李大人把这一支精兵交给你来带。”
“卑职不敢当老总的夸奖。”姜德在这位初次见面的“关老总”面前，还有一点拘谨。
“北线的军事，想必都已经部署好了，你赶了来，一定是有什么急务要跟我说？”
“是，李大人和卑职的兵，都已经进了嘉定城。今天早上，卑职却收到一个消息……”姜德顿了顿，眼望图林。
“无妨，你说吧。”关卓凡做了个手势，“这是我的亲兵队长，图林。”
“是，”姜德向图林点头致意，接着说了下去。
这个消息，颇为惊人，说松江府里，一位叫佘大铭的城门守，意图作乱，接应李秀成。
“有这样的事？”关卓凡大吃一惊，“你从何得知的？”
“佘大铭的手底下，有一个他信任的把总，叫做孙开枝，是卑职的小同乡。他昨天得知了这个消息，不敢告诉别人，连夜赶到嘉定来见我的。李参将说，这件事很大，让我带了孙开枝一起，来见关老总。”
“人呢？”
“等在衙外面。”
“传他进来！”
等到把孙开枝带进来一问，才知道事情确然无疑。佘大铭是广东人，有一个哥哥，曾是刘丽川的手下，小刀会起事的时候，死在了官军的手里。他冒籍福建泉州，算是躲过了后来的清查，一直在官军里面当兵，一直升到了松江府城门守的职位。这一回，觉得长毛势大，一定能赢，于是跟手下的几个亲信密谋，要在长毛抢攻之时，开门献城。
“姜德，你跟吴道台说了没有？”
“没有……李参将说，吴道台也是广东人……”姜德嚅嗫着说道。
关卓凡失笑——李恒嵩也太多心了。若是说吴煦知情，那是决不会有的事。
“那个佘大铭，他守松江的哪个门？”关卓凡问孙开枝。
孙开枝跪在地上，头也不敢抬，颤声说道：“西门。”
西门，那正是面对杭州方向的门。
“他管着多少人？”
“亲信的，只有一个副城守，一个把总，还有……我。”孙开枝垂头丧气地说，“手下一共是八十多个兵，要说跟他格外好一些的，大约有二十几个。”
“你不要怕！你跟他们不一样，而且举发有功——这件事了了之后，我保你接这个城门守！”
“谢谢关老总！”一直惴惴不安的孙开枝，如蒙大赦，喜出望外地给关卓凡磕了个头。
“你擅离职守，用的是什么名义？”
“没……没用什么名义。”
这等于说，是私自跑出来的。佘大铭此刻不见了孙开枝，说不定已经起了疑心。关卓凡看了看旁边的自鸣钟，已经过了早上九点。
“姜德，给你记一功，这件事交给我来处置，你先赶回嘉定。”关卓凡吩咐道，“记住，替我谢谢李大人。”
等到姜德领命去了，关卓凡把图林叫过来.
“图林，我这就给泗泾发电报，让张勇带兵进城。你挑十名亲兵，带上这位孙把总，现在就骑马赶去松江——只有一件事要办，让他去指人！”
这一天，关卓凡便始终在忐忑不安的心情中度过。太平军的攻势在即，松江城内的这个隐患，能不能妥善去除？张勇办事，能不能办得利索，会不会有意外的伤亡？
直到当天傍晚，图林从松江赶了回来，关卓凡听到衙外马蹄点地，忍不住便亲自迎了出去。
“爷！”图林和十名亲兵一见关卓凡，便滚下鞍子，伏地请安。正月里的寒风之中，人和马的身上，都是白气腾腾。
“事情办妥了！”图林的声音虽小，但却掩饰不住话语中的兴奋之意。
丁世杰和张勇收到关卓凡的电报，略作商议，便由张勇带了三百马队，急奔十里之外的松江城。等进了城，也不跟知府贾益谦打招呼，只会同了城内伊克桑的步勇，忽然包围了西门，将城西守军中佘大铭的一部共八十四人，全数缴械，押往知府衙门。
人犯押到府衙，贾益谦才得知有这么回事，吓得不轻，即刻升堂讯问。佘大铭等三个为首的，知道这是死罪，熬刑抵死不招，直到图林带了孙开枝赶到，当面指认，他们这才无可抵赖，俯首认罪，在口供上画了押。
“只杀了他们三个，脑袋挂到城楼上去了。”图林报告道，“那二十几个平日跟他们走得近的兵，关在牢里，等打完仗再发落，其他的放了，照样回去守城。”
张勇处置得很好，既没有滥杀，又立了威，将这一场祸患，消弭于无形。
关卓凡身上一松，心里的一块大石，这才算落了地。
然而这一份轻松的心情，并没能持续太久。到了第二天，忽然传来了一个令人猝不及防的消息：嘉定失守了。
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