少林方丈圆慧大师在接到青城派的传书，得知辜沧海下了战书，便拿了书信到后山一座禅林小院中见游任余。游任余入中原之后，边下榻在此院，由净严和尚相伴，每日与少林高僧论禅谈道，倒好似一个寄寓山中的居士，对江湖之事也不多打听，但游任余心中知道，很快就会有一场腥风血雨，不是辜沧海率部来攻，就是中原武林纠集人马出关迎战。
游任余看完圆慧大师递过来的书信，奇怪的说：“看混元教这几年在中原的动静，原想辜沧海是要鱼死网破，突然说要决斗，这倒有些奇怪。”
圆慧大师点点头说：“我也是这么想，莫不是其中有鬼？辜沧海设陷阱害我们？”
游任余摇摇头，说：“这倒未必，他也是一派宗师，不至于出这样的鬼点子，再说，盘龙谷在中原，他是孤军深入，料来不会有什么诡计。”
圆慧大师老持成重：“也不可不防他釜底抽薪背水一战，置之死地而后生。”
游任余点点头，心中到底不太在意，说：“江掌门是如何收到消息？”
圆慧大师答道：“据送信的弟子说，是辜沧海亲自到青城山说的，好像江掌门父子再他手下还吃了亏，辜沧海恐怕也已经身在中原了。”
游任余面有惑色，说：“为什么辜沧海要选择青城派来传信？”
圆慧大师也有此疑惑：“我也思量过，前些日子峨眉刚刚传来西蜀王和唐门发生了一次冲突，青城派在暗中相助西蜀王，这就不得不让人怀疑，青城派一直以来不肯和唐门化解干戈是否别有企图了，我原本准备召集七大派各大掌门一起说这个事，让江掌门给出一个交代，却不料又来了辜沧海这事，此事甚为蹊跷，你还记得峨眉的来信上还说的事不？楚天阔自唐门出来后，第一个去的就是青城，言下之意似乎是楚天阔对青城派疑心甚重，所以亲自上山去拜会江掌门，把这两件事合起来看，就十分有意思了。”
游任余问：“你是说，辜沧海去青城是为追杀楚少侠，为江掌门父子发现，索性就把战书下给青城派，由江掌门代传。”
圆慧摇摇头，说：“如果是这样，江掌门的信中必然要提到楚少侠，但看他心中并无提到，所以我担心楚少侠……”
游任余说：“你觉得青城和混元教合谋，将他害了？”
圆慧大师叹了一口气，说：“除此之外，似乎别有其他可能。”说完又突然摇摇头：“不对，如果真是这样，辜沧海不必再让青城派传战书，岂非是此地无银三百两？”事情似乎变成了一个疑团，尤其是楚天阔再次下落不明，中原无疑少了一个好手，而眼下要筹备盘龙谷之行，实在没有心思去对付青城派，所以圆慧大师颇为苦恼。
游任余说：“楚少侠我看不必担心，此人天赋甚厚，我看吉人自有天相，兴趣盘龙谷之会，就能见到。倒是青城派，我同意你的看法，即便青城派与混元教没有瓜葛，恐怕也有外人不得而知的隐情。辜沧海绝不是冲着楚少侠去青城的，因为楚少侠上青城之事，连青城派都不知道，又如何能通知辜沧海，所以这兴许是个凑巧。那么辜沧海为何事上青城？连上辜沧海的战书看，混元教对中原的战略有了这么大翻转，不得不让人疑心，是混元教内部出了分化。”
圆慧大师眼中光芒一闪，问道：“游公的意思是？”
游任余沉吟一下说：“我推测，之前辜沧海在闭关，混元教大权由旁人把持，可能就是辜道吾，辜道吾是将才，对付中原武林用的是攻城略地的谋略，暗布棋子，合纵连横，在中原兴风作浪，惹得江湖十分不平静。眼下辜沧海出关，不知道是没有耐心筹谋，还是自负而不肯用计，于是才有下战书之举。”
圆慧大师点点头，随即又有疑问：“既如此，也无法说明青城派与混元教有勾结。设若青城派与混元教有瓜葛，辜沧海大可不去管他，依然放着做个细作，也并不坏事。”
游任余说：“大凡一派大计，总要同心戮力而为，如果门内之下抱着退路，三心二意，就容易坏事了。”
圆慧大师明白过来：“你是说，辜沧海主动断了与青城派的暗中盟约，是想断了教内中人的心，一意跟他奋力一拼？”
游任余点了点头：“这正是辜沧海可怕的地方，混元教内高手，既知不能细火慢熬，也就只能釜底抽薪全力以赴了。”
圆慧大师说：“我明白了，我马上联络七大派，并且广发英雄帖，邀请各路好路前来压阵。”
游任余说：“我看不需太多人，有个二三十个好手压阵即可，既然是决斗，就仿二十年前那样吧，所以通知的人无须多，以免招来看热闹的、报私仇的，万一不慎动起手来，酿成大祸，反而坏了我们一战而安的计划。”
圆慧大师点点头，二十年前游任余和辜沧海决战之时，他也是在场的。当年中原以少林武当为主，派了二三十人压阵，混元教也差不多人手，双方在盘龙谷候着，游任余和辜沧海到谷中一座孤峰顶——即盘龙顶上决斗，圆慧大师和武当还虚道长陪同上盘龙顶照应，而辜沧海那边则是幽冥双煞。
圆慧大师还在琢磨请那些人助阵，游任余又问了：“眼下我看青城派不宜参与进来，只是如何才能让青城派置身事外而先不伤和气，你要费些思量。”
圆慧大师回神过来，说：“这个无须担心，青城送信弟子说了，江掌门父子受了伤，这趟盘龙谷之行，是无法派人前来助阵了。”
游任余点点头，说：“这倒省心了，不过，我看青城派之事还有待详查。”
圆慧大师说：“这个自然，不过要等盘龙谷这场风波过后再说了。”
游任余说：“我看此次助阵的人手，就从五子的门中出，让他们各自带两三好手前来就可以了。”五子就是蓬莱五侠，分别是少林、武当、峨眉、华山、漕帮的弟子，游任余是要这几个门派出人来掠阵。
圆慧大师接口道：“还有些武林前辈要请，陆上八仙在中原与幽冥楼有过几次交锋，双方血仇愈加深了，我看幽冥楼此次也会去盘龙谷，不如也请柳忘蓑等人前去，一并做个了断。还有苏杭的苏醒三老丐，上次南宫大战中就有他，也是古道热肠的前辈，也请他助阵，其他的就没有了。”
游任余点点头，说：“此事自然劳你费心，我没有什么意见，但消息不要散得太广，以免引来不必要的旁观者。对了，不知道薛鹊是不是跟柳忘蓑在一起，我看最好把这个郎中请到。”
圆慧大师答了声好。游任余又问：“幽冥楼是否有动向？”
圆慧大师说：“幽冥楼向来神出鬼没，很难追到踪迹，只有陆上八仙在中原才能盯上，交手过几次，互有胜败，但最近倒没有听说双方有交锋，估计幽冥楼已经潜伏下来了。”
游任余又问：“陆上八仙伤亡如何？”
圆慧大师闻言有些黯然，说：“据说陆上八仙有端木家的端木正雄在后面支持，端木世家因为少主投靠辜道吾一事，早已闭门，但端木正雄私下里还是出人手帮陆上八仙的忙，不然以陆上八仙的实力，是不足追踪幽冥楼的。不过，以明打暗，实在没有优势，所以陆上八仙还是落了下风。陆上八仙，不算薛鹊，北上中原的有柳忘蓑、梁济农、段冶、马伏枥、风神相和聂十九这六人，也击杀了幽冥楼好些高手，但也付出了段冶和马伏枥两人的性命，据说一个死在幽冥楼主手下，一个死在幽冥教头剑下，从柳忘蓑的书信看，似乎对教头颇为忌惮。”
游任余说：“我看幽冥楼主和教头是去和辜沧海会合，然后转战盘龙谷，所以幽冥楼在中原的活动就暂且消停了。”
圆慧大师点点头，说：“我也是这么看，所以才准备联络柳忘蓑，让他们和幽冥楼的恩怨也一并了了。只是……”
游任余听出圆慧的意思，说：“你担心柳忘蓑他们不是对手？”
圆慧大师说：“是，而且这次是照武林规矩来办，那么外人很难插手，即便是其他与幽冥楼有仇的，也不好蜂拥而上，否则容易引起乱战。”
游任余说：“话虽如此，但还是得让柳忘蓑去做决定，把信送到，他去不去自有定夺，如果他决定去，那就是置生死于度外，我们也就只能任由他去了。”
圆慧大师眨了眨眼，显然担心柳忘蓑，却也无可奈何，半响，才犹犹豫豫地出声：“游公，我们现在筹谋的，都是以决战为前提，我们是否要考虑一下，要不要与辜沧海进行这样的以硬碰硬？”
游任余从圆慧的口气中听出了担忧，其实是在问游任余对这一战是否有信心，因为游任余是龙头，龙头一败，盘龙谷所有人恐怕都很难幸免，倒不一定是辜沧海要赶尽杀绝，而是这些人不甘对混元教臣服，所以就只能选择以身殉道了，游任余也感到责任重大。虽然这些年对剑道的参悟已经达到了人剑合一的境界，自问并不逊于当年剑圣陆惊麟，但他很难保证一定胜得了辜沧海。其实二十年前那场决战，很难讲是游任余赢了，辜沧海和游任余都受了重伤，而其实游任余伤势还要重一些。二十年过后，以辜沧海的天资和年龄，游任余并没有太多把握胜辜沧海，所以应辜沧海之邀而战，其实风险也很大，自己不便一意孤行，于是游任余说：“那依你之见，如何才妥当呢？”
圆慧大师沉重地说：“这事恐怕要与其他掌门商量后才能定夺，因为最后的局面，是需要七大派出来维持的。”
圆慧大师说得十分含蓄，但游任余毕竟也是老江湖，一下子就听出了圆慧大师的意思是担心万一自己战败，七大派要如何自处？要如何控制中原武林群豪？是奋起抗争？还是忍辱偷生？这些都是七大派需要出面做的，所以圆慧才有这个说法，游任余不便辩驳，只是点点头说：“商量自然要商量，但武林七大派以少林为尊，我们不妨先盘算出一两个对策出来，请其他掌门来定夺。”
圆慧大师说：“游公，其实我意思是，盘龙谷一战还是要去一拼，但游公你已为武功吃了不少苦了，吾等晚辈实在不忍心再让前辈赴汤蹈火，所以我在想，是否能寻访到楚少侠来代为应战？或者请蓬莱五侠代你出战如何？”
游任余明白过来，圆慧还有一层体恤自己年老的意思在，但游任余却已是义不容辞了，摇摇头说：“这是我和辜沧海的恩怨，我与他一战无可避免，楚少侠要来的话，就让他与蓬莱五子一同掠阵吧。”
圆慧大师明白了，游任余与辜沧海这一战的因早在二十年前初次交手就种下了，所以只要游任余还活着，辜沧海就会想办法与游任余再战，借以雪耻，所以也不便再阻拦游任余了。
游任余接着说开了：“想必你也明白，辜沧海提出这一战，主要是要与我做个了断，他自然明白，就算他赢了我，中原七大派也不会束手就擒的。所以我希望与他来个君子之战，不把七大派拖下水，他输了，终生不再踏入中原，我输了，自然也是回我的蓬莱岛去，不再插手中原和混元教的纷争。这样如果我输了，七大派还有足够的自由可以去筹谋自己的主意。”
圆慧闻言，心中感动，长揖在地说：“游老宅心仁厚，对中原武林实在是鞠躬尽瘁，晚辈心里有愧，只有替中原武林拜谢了。”
游任余赶紧拦住了他，说：“大师不必如此，说起来是为了武林，但我也自有我的私心，辜沧海是百年之奇才，我能与之交手，不论胜负也自是十分痛快。倒是你与其他几位掌门要好好筹谋一番，如果我失手了，盘龙谷一役要如何处理。”
圆慧明白游任余的意思，如果盘龙谷一战，中原全军覆没，消息传出去，武林势必大乱，人心惶惶，那时辜沧海再慢慢来逐一收服就不在话下了，圆慧琢磨了一下，说：“我看盘龙谷一役自然要全力以赴，但各派还是需要留下人当家，这样即便盘龙谷出师不利，也好稳住武林局面。”
游任余赞同地点点头说：“就是这个意思。”
圆慧大师继续说道：“游公，还有一层我有些担心。”
游任余说：“你说。”
“辜道吾，如果辜道吾是将才，一定会留有后手，以防辜沧海落败，我担心他有奇兵在外埋伏。盘龙谷是马蹄形的地形，中间是盘龙顶，山路绕了盘龙顶一圈又出去，那是瓶口，如果被混元教扼住了，只怕里面的人难逃。”
游任余问道：“你是想也派一伙人在谷口外接应？”得到圆慧大师点头示意后，说：“你的顾虑有些道理，但万一我们落了下风，要不要招谷外的人进来帮手？招了就坏了规矩了，说起来就是我们主大欺客。”
“那游公的意思是？”
“武林的气节要保住，但不能不防小人，接应的人马要有，但必须找靠得住的人率领，离盘龙谷二十里外候着，以烟火要讯号，不见讯号，绝不可轻举妄动，烟火由你存着，除非遇到敌人大举进犯，否则不可发出烟火邀援兵。”
圆慧大师点点头，说：“游老考虑甚是，我就照今天的意思去与其他掌门商量，到时拿个办法出来，眼下时间很紧，我先下去给各位同道发信。”
游任余点点头，抱拳道：“有劳大师。”
圆慧大师稽首说：“不敢。”然后就告退出去了。
圆慧大师一走，游任余就踱步至窗前，喃喃道：“辜沧海啊辜沧海，总算要来了。”