因为脖子上伤的缘故，章晗在隆福寺多住了几日。尽管惦记着赵破军所说六安侯家的事，可她更知道这时节急也急不来，因而只能安安心心在精舍里继续住着。武宁侯府倒是派过人来要接张琪回去，然而张琪死活不肯，也就没有再提，只是燕窝人参不断地送了过来，甚至连太医都请了两遭。章晗不在乎他给自己号出什么脉来，反倒是楚妈妈殷勤请人也给张琪号脉时，她心里紧张得很，直到听见那太医说出先天不足四个字时，这才松了一口气。
张瑜是先天不足后天大补也没补好，而张琪是先天略微不足，后天又是要什么没什么，这身体亏虚也同样不少。幸好如此，方才能大略遮掩过去！
等到她们姊妹俩回府，已经是半个月后的事情了。由于用的是宫中的外伤圣药，调理精心，章晗显得比之前还脸色红润精神，张琪的双颊竟也丰润了些。因为这个缘故，太夫人原本要狠狠责罚伺候张琪的凝香樱草，可在章晗和张琪的先后求情下，也只是狠狠训斥了两人一顿，扣了三个月的月例，就连在家“养病”的宋妈妈也被叫到了面前一顿好训。
宋妈妈见太夫人拉着章晗张琪分坐在两侧的亲昵模样，虽是窝着一肚子火，却也一丁点都不敢流露在脸上，只是看着章晗的眼神异常复杂。
这死丫头常说鱼死网破，没想到竟不是说说而已，关键时刻真敢拿刀子往脖子上抹！幸亏这事情她打探到了内情，否则异日她非吃了死丫头的亏不可！
太夫人只字不提之前隆福寺中的那件事，就仿佛丝毫没有发生过一般，章晗自是不会多事地提起，张琪也同样乖觉地仿佛忘记了这件事。而太夫人尝过她们带回来的净素酥饼，又笑着收了那两瓶菊花酒，便冲绿萍微微颔首，等人从里头捧了一个小匣子出来，她连盖子都不开，径直塞到了张琪手中。
“这是宫中娘娘刚赏赐的一对香囊，说是用东边倭国进贡的香方，她亲手所制，不是常用的那些香料，又能驱虫，又能提神醒脑，挂在身上连熏香也省了。最最难得的是，里头的香料搭配起来温和无害，各种体质都适宜。你们一个身体孱弱，一个刚刚……总之最合适不过了。至于那两把象牙宫扇，是苏州刚贡来的，留着你们玩吧。”
听说是宫中赐物，张琪微微一愣，随即就看着坐在右下手的顾钰，犹犹豫豫地说道：“既是娘娘赏赐的东西，那三姐姐……”
顾钰笑着挤了挤眼睛，仿佛全然不在意：“我都有了，你们收着吧。”
既然顾钰这么说，张琪就拉着章晗一块谢了太夫人，等到回了东厢房，见凝香樱草打开匣子取出里头的东西，稀罕得什么似的，她却一丁点都去留意，挨着章晗坐下之后就说道：“府里看上去一丁点动静都没有，到底这事情怎么回事？”
“你放心，自然有人会急着来告诉我们。”
章晗话音刚落，她听到外头芳草一声咳嗽，不多时，门帘一动，宋妈妈就进了屋子。在家里养病这十几天，她看上去竟也像是稍稍发福了些许，进屋之后就讥诮地说道：“大小姐和晗姑娘真是好手段，楚妈妈把人捆了回来之后，这东府西府竟是好一通天翻地覆，就连威宁侯的生身母亲李姨娘也被罚在祠堂跪了三天，之后则是禁足在家抄佛经，一年半载能不能出门还不知道。
不但如此，家里板子动得噼啪响，威宁侯的小厮和丫头仆妇足足发落了七八个，乳母和她那妹子一块被送到了应天府衙，不知道的人还以为咱们家里出了多大的事。你们这该称心了，现如今上上下下都知道太夫人对你们不同。”
“鬼门关上走了一趟，自然不同。”章晗冷冷地回刺了宋妈妈一句，见人一时语塞，她这才露出了一丝笑容，“倒是宋妈妈这些天在家养病，现如今怎样了？”
一提到养病两个字，宋妈妈顿时阴了脸。她也不答章晗的话，狠狠瞪了樱草和凝香道：“日后出去的时候给我警醒些，别毛手毛脚的，再闯出如此次这样的祸事来，侯府规矩大，可不像张家这样轻轻巧巧就能蒙混过去，都给我仔仔细细看着！”
见宋妈妈气咻咻地摔了门帘出去，章晗等到外头芳草又是一声咳嗽传来，她方才似笑非笑地看着面色复杂的樱草和凝香说道：“宋妈妈说得没错，侯府规矩大，不像张家那样没有章法。就好比宋妈妈刚刚说的，凭那大小刘氏做出了如此匪夷所思之事，也得有个罪名才送到应天府衙，而不是自家随随便便就处置了。”
此前张家处置家仆的事，樱草是知道的，而凝香也约摸听到过一丝影子，因而两人对一手操办这些事情的宋妈妈，总有些说不出的惧怕。然而，此时章晗暗示得这么清楚，两人若是听不出弦外之音，那就真是猪脑子了。一时间，凝香便直挺挺地跪了下来：“大小姐，晗姑娘，从今往后，奴婢绝无二心，否则管教我不得好死！”
樱草心里对宋妈妈也已经恼恨得很，见章晗那冷厉的眼神朝自己看了过来，她使劲咬了咬嘴唇，索性把心一横挨着凝香跪了，低声说道：“奴婢今后只听大小姐和晗姑娘的吩咐。”
“好。”章晗欣然点了点头，随即和颜悦色地说道，“你们跟着在隆福寺也累了几天，先去休息吧。侯府规矩虽大，可做事情做得好，赏赐也远远比在张家多。别心疼你们那三个月月例，只要你们尽心尽责，自然少不了你们的好处！”
见两个人答应一声低头垂手退出门去，举手投足流露出从前根本不可能有的恭谨，张琪只觉得心头一直压着的那些大石头终于搬开了一块，挪动身子凑近章晗就喜笑颜开说道：“从今往后，她们可是再不敢阳奉阴违了？”
“即便没有十分，也至少有八分。至少，咱们看上去总比关键时刻就丢了她们的宋妈妈可靠些。日后虽不能像信任芳草和碧茵那样信赖她们，可总不必如同防贼那样了。”话虽如此，章晗也觉得这些天软硬兼施的种种伎俩有了成效，心情自然也相当不错，扬声叫了芳草进来，她就吩咐道，“你去上房打听打听，太夫人如今可有空。”
不消一会儿，出了门去的芳草就又回了来，屈了屈膝就说道：“大小姐，姑娘，绿萍姐姐说，太夫人正在佛堂里头做早课，大约两刻钟之后就有空了。”
章晗点了点头，等芳草退出门去，她便看着张琪一字一句地说道：“接下来就得看你自己的了。刚刚当着那么多人，太夫人不好问，咱们也不好说，待会你去见太夫人，该说的不妨都说出来，该哭的不妨都哭出来。记住，把她当成你真正嫡亲的外祖母，务必要让她明白你的心意。今后如何，就看你能不能把握住这一回的机会了。”
与其说真的笃信那些泥雕木塑的菩萨，还不如说太夫人是喜欢佛堂中独处的那份无人打搅的清净。此时安安心心诵念了十几遍经文出来，她才在绿萍的搀扶下坐在软榻上，喝了一口茶润润嗓子，外间就有小丫头禀报说表小姐来了。她眉头一挑放下了茶盏，就看到一身缟素的张琪进了门来，径直走上前就跪在了软榻前。
看到这幅情景，甚至不等太夫人吩咐，绿萍和白芷就悄无声息地退了下去，一左一右守在了正房门口。几个原本侍立在廊下的小丫头见两人这般架势，连忙都退远了些。
“你这孩子……”
进屋的时候，张琪虽是下定了决心，可仍是心中惴惴不安。此时听到太夫人这一声轻叹，打小除了章晗的善意，再不曾有过任何亲人关怀的她只觉得鼻子一阵发酸，眼中的泪水竟是一下子夺眶而出。她几乎是下意识地抱紧了太夫人的双膝，就这么无声地哭泣了起来。太夫人伸手搭在了她的肩膀上，感觉到膝盖上渐渐湿湿凉凉的，忍不住又轻轻摩挲着她的头。
“老祖宗！”张琪这才抬起头，见太夫人满脸慈祥地看着自己，哪怕知道原本该伏在这儿痛哭流涕的不是自己，她仍是惘然生出了一丝错觉来。使劲擦了擦眼泪，她这才凄然说道，“老祖宗，都是我不好！我如今没了娘，爹从小也对我不怎么亲近，自打入了京城，我就怕行错一步，生怕您什么时候讨厌了我，我就再没有立锥之地了！所以那刘嫂子说您喜欢菊花酒，我就一心想着能够做些您喜欢的东西送给您，可没想到竟然会害得晗妹妹……”
“唉，这一次也怪不得你，哪怕没有你冒冒失失跟着那贱婢去花园，那两位贵人要强见，你也一样得靠晗儿才能躲过去。好孩子，别哭了，外祖母知道你心里的苦……”
太夫人听张琪说出心里的不安，想起这是次女唯一的一点骨血，忍不住生出了更深的怜悯来，当即又说道，“我已经发落了她们，从今往后，再没人敢算计你。你放心，你娘的心愿，我总会替她达成……”
“老祖宗，我想再求您一件事！”张琪突然直起了身子，就这么跪在太夫人身前，一字一句地说道，“娘临终前对我说过，曾经托付了娘娘和老祖宗，希望我能嫁给淄王，日后享一辈子荣华富贵。可老祖宗，我不想当王妃！”
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