烈日炎炎，地上象下了火一样，水磨方砖地本该是凉的，现在也被晒得烫热。几个小丫头沿着墙根跪做一排，垂着头象被霜打的茄子。
四奶奶扶着丫头的手，从东边儿过来，跪着的丫头里，有两个抬起头来偷偷看了一眼，目光和四奶奶的目光一碰，又赶紧低下头。
又林跟在四奶奶身后，好奇的看着墙根跪的人。
七奶奶懒洋洋的端着碗，冰都化了，半碗莲子汤越吃越腻，最后象粘在喉咙里一样咽不下去，她把碗一推，冲喜凤说：“给你吃吧。”
喜凤受宠若惊，忙把碗端下去。
四奶奶已经进了屋，站在门边唤了声：“七弟妹？”
“哟，这会儿这样热，你们娘俩儿怎么来啦。七奶奶站起来，她是个丰腴的年轻妇人，一件翠色薄缎子衣裳绷得紧紧的，她一动，身上的肉就在微微的颤，仿佛那雪白的肉下一刻就要挣破衣裳跃出来一样。
四奶奶却很瘦，梳着垂帘髻，这样热天，她还在衣裳外面套了件灰紫的坎肩：“听说你身上不舒坦，过来看看你。”
又林也上前，行了个礼，脆脆的说：“七婶婶好，又林给七婶婶请安。”
七奶奶笑着说：“好，一看见你这丫头，我哪儿哪儿都好了。”她摸摸又林的头，看一眼这小姑娘，又看看四奶奶，这对娘俩生得可不象，又林生得黑，个子又矮，活象粒晒淌油的豆子。七奶奶想，这姑娘要是照这模样长下去，大了可不好说婆家。不过也未必，都说女大十八变，兴许大一大就好了。
说起来都是一家子，但不是一房的。七奶奶他们这一房是嫡支，住的老宅子。四奶奶他们早分家出去了，住镇东头。人哪都是这样，远了香，近了臭。七奶奶和几个亲妯娌、小姑都处不好，可是和四奶奶倒是一见如故。不在一个锅里搅饭吃，自然用不着防着算着。
又林在屋里无聊，七奶奶也有些话当着小姑娘不方便说，就让喜凤领她出去玩。喜凤拿了几个果子，带又林出了门。
屋里还凉快一些，一出门，热浪呼啦啦迎面扑上来，让人喘不过气。又林咬了一口果子，指着墙根处的几个丫头问：“她们为什么受罚？”
喜凤说：“早上打碎了东西，都不肯认。”
同一时间，四奶奶也在问：“外面跪那些丫头是怎么了？”
七奶奶答：“都才进来没几天，杀一杀她们的性子，有了惧怕，以后才知道老实做事。”
“天儿热，我看也差不多了，再跪别热出好歹来。”
七奶奶哼了一声：“你就是爱做好人。”
“那你就给我个面子，让我做一回吧。”
七奶奶没点头，却问：“你今天过来做什么呢？总不会是单来看我的吧？”
四奶奶一笑：“我怎么就不能单来看你了？不过今天倒是真有事。又林也不小了，整天这么闲着也不是回事儿。我听大嫂说家里原来请过女先生，所以想打听打听。结果她却不在，回娘家去了。”
七奶奶说：“嗳，这事儿你问她，还不如问我呢。”
四奶奶来了精神：“弟妹你知道？”
“啧，多新鲜哪。大嫂连杭州府都没去过，平时也不出门，能认得几个人，她原来给大姑娘请的那个，还是我给她找的。刘一秀，刘大姑，听说过吧？她教出来的姑娘，哪有谁不说个好儿的？”
四奶奶顿时乐了：“哎哟，瞧我这真是提着猪头找不着庙门儿，瞎撞了这么些天，真佛就在身边儿呢。”
七奶奶得意洋洋，往椅子上一靠：“那是，快给咱上点儿供吧，我心情好了，也给你们家又林找个好的先生。”
四奶奶正经的说：“那敢情好。这丫头让她爹惯得一点姑娘家的样儿都没有了。你知道我们搬回来头一天，她干什么了？我一眼没瞧见，她爬到后院儿的大树上头去了，他爹居然还在底下拍手叫好儿，我说，你不要笑啊。”
七奶奶实在忍不住，拿帕子掩着脸，笑了好一会儿才停下：“四哥这个人吧……其实挺好的，又体贴，又顾家。”就是不大老成，多大了还跟个孩子一样，
四奶奶点了下头：“是啊，可好些时候我开口之前，先想抄起鸡毛掸子先给他一顿，不然的话跟他讲理老是不大能讲通。”
“行行，那你说说，想找个什么样儿的啊？是想找个有才气的？还是找个教规矩的？”
四奶奶犹豫了下：“当然要找个教规矩的。现在她和她爹这才气加一起我都吃不消了。不过，那教规矩的……会不会管得太厉害了？”
七奶奶又想笑，忍住了：“你还说又林是她爹惯坏的？我看你也没少使劲儿啊。这要不厉害，能教得了规矩吗？好言好语哄着，神仙也教不了啊。”
四奶奶听话听音，轻声问她：“你是身上不舒坦，还是心里又不舒坦了？”
七奶奶哼一声，把脸撇开了。
她是个很爱面子的女人。娘家体面，丈夫也体面。可是过日子，谁家也都有不体面的时候，只不过都遮遮掩掩的得过且过。
七奶奶生过一个女孩儿，两岁的时候发热没了。后来又怀过一次，小产了。成亲七八年了，现在膝下犹虚，无论如何不大说得过去。婆婆的脸一天比一天难看，妯娌姑嫂之间的话越来越难听。
她看起来心不在焉的样子，把一条帕子在镯子圈儿里拖过来拖过去的：“前天写信回来，说是中秋可能回不来了。”
四奶奶明白过来，也不提这话，转而说起修房子挖池塘的事儿来，一会儿功夫七奶奶也把这事儿撂下了，两人家长里短的说得好不热闹。
又林咬了一口井水里冰过的果子，酸甜，冰凉，整个人都舒服得打了个激灵。喜凤怕她热坏了，取了一把扇子来，在一边轻轻替她扇凉。
幸好穿过来投了个小姐的胎——又林这么想。
要是投个丫鬟的胎，象墙根边那些小姑娘一样顶着烈日跪着，又林真不知道自己能不能受下来。
也许真到了那一步，受不了也得受吧？
大热的宫斗穿越她是赶不上了，宅斗么——呃，虽然李家是镇上的大姓，半个镇都姓李。可是差不多早早的全都分家另过了。关起门来，自家人口很简单。自家奶奶热衷于吃斋念佛，家务事一概扔给了娘，这婆媳关系好得跟亲母女一样，斗不起来。爹爹也曾经有过一个妾，可是已经去世了，留下一个女孩儿才三岁多点儿——又林对那个妾没有什么印象，家里也没有人提她。
李又林又咬了一口果子，对喜凤说：“喜凤姐姐也歇会儿吧，别给我扇了。”
喜凤一笑：“这里热，六姑娘还是到东屋里去歇会儿吧。”
“这儿有穿堂风，就在这儿吧，屋里太闷了。”
“也好。”喜凤进屋去拿竹椅让又林坐。跪在墙根下的其中一个小丫头偷偷抬头，盯着李又林手里的果子，那果子熟透了，红得紫，一看就是饱满而甜美的。她焦渴难耐，忍不住的咽口水。
瞅着喜凤不在跟前，她用可怜巴巴的目光瞅着又林看。
大概打量着小姑娘心肠软，会同情她。
又林想，要是喜凤还在跟前，她必定不敢这样。
她还真没想错，又林的确不喜欢这种惩治奴婢的事情，但是这又不是在自己家里，这是四伯母家的事，自己是上门来做客的，不便说什么。再说，以她对自家老妈的了解，现在时候也差不多了。
果然七奶奶让人出来传话，几个丫头不用跪了，但是晚饭还是不给吃。
这么大的岁数，正是长身子的时候，最不经饿。晚饭不给吃，明天早饭还不知有没有着落，这一顿饿，也不比罚跪轻多少。
四奶奶也从屋里出来了，朝又林召了一下手。又林走过去，七奶奶爱怜地替她擦擦额角的汗：“怎么不进屋里去？外头多热。”
“屋里闷。”
又林自己的屋子是按着她的意思改过的，窗子极大。但七奶奶家这里，窗子都小，窗纱又厚密，屋里着实是闷不透风。
四奶奶是了解自己女儿的癖好的，也不觉得奇怪，问她：“你七婶留咱们用饭呢，你说是留下来用，还是回家去？”
又林肚里好笑，四奶奶拿这话来问她，摆明是不想留下，推给她，让她给个借口嘛。
又林于是说：“奶奶不是说了晚上要一起吃饭么？咱们要不回去，奶奶是不是要生气啊？”
“对对。”四奶奶说：“你看，还是你小人记性好，娘就总忘事。那我去和你七婶说一声，咱们就回去吧。对了，你要请先生的事情，已经有眉目了。”
又林有点意外：“七婶婶认得女先生？”
“你七婶没出嫁之前，也是读过书，进过女学的，可不象娘一样。”四奶奶有些感慨。这是她一大遗憾——娘家爹娘守旧，不给女儿读书，可嫁了个丈夫又是个喜欢吟诗弄赋的，四奶奶虽然后来努力的自己识了些字，可是那也识得不多。不能和丈夫夫唱妇随，她想起来就有些不乐。
“七婶婶明天就写信去替你打听，咱们去和她告个别，你也要记得跟四伯母道谢，她为你的事可要费心了。”
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