老十到了果毅公府，早有门房候着，招呼着一帮随从去门厅喝茶。
外管事则一路殷勤的把老十迎到书房。阿灵阿正在书案上写着什么，老十心想，难道舅舅要上什么折子，先知会我一声，不过眼下我还没开始办差，就算知道了，也使不上劲啊。
老十打了个千，“舅舅，您找我？”
阿灵阿停了笔，招呼老十坐下。
“听说十阿哥最近在武学上甚是用功，虽说课业不能拉下，也得多注意身体。”
老十笑道：“嗨，明年就要开始学着办差，如今抓紧时间多练练，免得到时丢人，那帮师傅们有分寸呢。”
阿灵阿沉吟了一下，问道：“可有什么风声？会去哪个衙门办差？需要打点不？”
老十摸了摸剃得精光的脑门，一脸的无所谓：“反正横竖会去练兵，等皇呵玛旨意就是了。”
阿灵阿笑笑，“如今京城里都说，十阿哥是不鸣则已，一鸣惊人呢，如果说早先十阿哥上的折子，让人诧异，那后来的诗篇却让人敬佩。”阿灵阿摇晃着脑袋，似乎很沉醉“埋骨何需桑梓地，人生处处是青山，妙啊，哈哈。以前一有侍卫空缺，内侍卫大臣们都恨不得讨个出京的差使，躲得远远的，免得应了这家却得罪了那家，如今可好，大家全冲着边疆之地去了，把兵部尚书给乐的，连睡觉都合不拢嘴。”
老十道，“我八旗子弟本来就该驰骋疆场，整天提个鸟笼子叫什么事！”
阿灵阿感慨道：“十阿哥如今出息了，仙逝的贵妃娘娘想必也觉得欣慰。”
老十听后，一阵唏嘘。
阿灵阿顿了一下，接着说道：“十阿哥琢磨着，明年能否如愿以偿呢？”
老十摇摇头，“不知道，反正只要让我去练兵就成。”
阿灵阿想，还以为这混小子总算开了窍，结果还是个傻大个，面上却不显：“如今虽说索额图和明珠都倒了台，可太子和大阿哥却不得消停。如你真去了黑龙江…”
老十打断道：“舅舅可是糊涂了，他们闹腾他们的，我练我的兵，本没什么干系。”
阿灵阿尴尬的笑了两声：“哈哈，是舅舅多虑了，对了，你手下寻到合适的谋士没？自己分了府，得找个合适的人在一旁提点着，要是没合适的，我手上倒有两个。”说罢探询的看着老十。
老十想了想，心道，自己身边还真没个出主意的，如今倒没什么不便，以后要真是在外练兵，有人提点总是好的，不过想着年前闹的那场事，心里又有些犹豫，半响方点头道：“多谢舅舅费心，不过舅舅也知道，我脾气不好，和那些酸腐文人不大合得拢，改天找时间见见，合适的话，我就留下。”
阿灵阿也猜到老十会有些顾虑，没再说什么，喝了两口茶，突然想起道：“对了，你舅母好长时间没见着你了，正念叨呢，今儿就让她下厨弄两个菜，咱俩好好喝一盅。”
“我正谗着呢，那就劳烦舅母了。”
不一会儿工夫，索卓罗氏便张罗着布置好了饭菜。
阿灵阿的大儿子阿尔松阿也赶来做陪。
老十睁大眼睛仔细看了看桌上的菜式，说道“舅母，这些菜，以前怎么没见过呀？”
索卓罗氏笑着，“尝尝看，味道怎么样？”
老十虽然是个粗人，但规矩还是懂的，待阿灵阿动筷后方夹了一片牛肉，“恩，这手艺比陶然居的大厨都好。舅舅，你可有口福了。”
索卓罗氏在一旁乐道：“瞧十阿哥夸的，这桌菜可不是我弄的，我表姐的老幺女明年得参加选秀，我就把她接来学学规矩，这桌菜可都是她做的。”
阿灵阿道：“都是宛儿做的？看不出来，小姑娘的手艺确实不错。”
索卓罗氏笑着说，“可不是，小小年纪有这水准的委实少见，她额娘打小就和我亲，要不是府里的小子没个合适的，我怎么也得厚着脸皮去求宫里的恩典。”
老十笑笑，没有接话。
阿灵阿挥挥手，说道：“瞧你，都把她夸成一朵花了，也不嫌罗嗦，赶紧去厨房盯着点。”
阿尔松阿端起酒杯敬了老十一盅：“如今一提起十阿哥，京城的权贵子弟没有不服气的，连盛京的几个铁帽子王提起您都竖大拇指呢。”
老十脸皮也够厚，虽然已喝了几杯酒，面色却一点也没红：“现在也就是磨磨嘴皮子，有什么好夸的啊，等真立了功，再夸不迟。”话虽如此，声音里却透着一股得意。
阿尔松阿笑道：“俗话说，英雄配美女，如今京城没出阁的闺女怕一多半都对十阿哥芳心暗许了。我额娘想着帮表妹牵线，我媳妇又天天在我耳边唠叨她还有个妹妹没出阁，哈哈，你说，这都叫什么事呀。”
老十心想，表妹叫宛了，小姨子莫不是盘儿？可就算她们手心里能煎出鱼来，我也不敢把她们弄回去呀，万一其木格要和她们不对付，那舅舅还不知怎么甩脸子呢，便打着哈哈，一个劲儿的劝阿灵阿喝酒。
送走老十后，阿尔松阿问道：“阿玛，您看？”
阿灵阿摇摇头：“我先打探过了，他怕没那心思，告诉大阿哥，不管怎么样，他与我们和八阿哥亲近，要真能借练兵在军中立足，也是好事。”
阿尔松阿有些担忧：“阿玛，今儿说起表妹和我那小姨子，十阿哥可连话都没接，虽说他对咱们还和以前一样，但府里女眷不走动，总觉得还是有些疏远了。”
阿灵阿沉吟了一会儿：“那个蒙古福晋不是个好性子，十阿哥一心想出门练兵，肯定不想此时内院起火，反正明年才选秀，到时再说，实在不行，就让你额娘去求宫中主位。”
老十打着酒嗝出了果毅公府，本想去找九阿哥厮混，但想着其木格昨儿醋劲不小，便折道去悦来馆买了包点心，遂打道回府。
刚进府门，就见徐公公上前道：“十爷，你当心点，奴才这就让人准备醒酒汤。”
老十斜瞟了他一眼，心想，这徐公公怎么这么没眼力劲儿，这是该他献殷勤的时候吗？也难怪其木格老抱怨府里没人。
“行了，爷不在书房待了，直接回后院，福晋知道伺候爷。”说完还不耐烦的挥挥手。
徐公公楞了一下，回道：“十爷，福晋今儿去碧云寺上香了，说是要在那吃一月斋饭，十爷，您不记得了？”
老十一听，生气了，什么时候给我说过这事啊。
老十觉得他的权威受到了挑战，有心找茬，但始作俑者又不在，更郁闷了。
气呼呼的走进书房，看着那包点心，老十觉得自己忒没出息了，哪家不这样啊，九哥后院都快装不下了，还一天带两回去，也没见九嫂说什么，自己不就这几日去嫣红海棠院子勤了些嘛，瞧着她不高兴，就帮着她发作了宫里的嬷嬷，还巴巴的给她带点心，她倒好，拍拍屁股走了。生了一会儿子的闷气，老十觉得自己总算明白了，自己这个福晋就是被惯坏了。
这时，徐公公端着醒酒汤进了书房：“十爷，今天有两书生递了帖子来拜会，说是与十爷有一面之缘，奴才虽瞧着眼生，但还是把帖子接了，让他们明儿再来等消息。”
老十正想说不见，但想着自己正好要找人，也没问姓氏名谁，便吩咐明天带到书房来看看。
徐公公应了，等了会儿又说：“环儿下午来说，郭络罗氏有些不舒服…”
老十想，都好利索了，怎么又不舒服了？还嫌爷不够烦啊，府里没一个省心的，尽添乱。刚想张口说呆会儿去瞧瞧，可转眼一想，其木格就被自己给惯坏了，到时候再惯一个出来，这日子就没法过了。老十瞧了瞧桌上的点心，恨声道：“去海棠院。”
…
其木格在府里脑袋就象是一团糨糊，越搅越黏糊，便想出门散散心，可这年头，除了烧香拜佛也找不出什么由头在外滞留不归，总不能说外出旅游吧。打探了一下京郊的寺庙，觉得碧云寺的名字听着挺清爽的，便带着一帮心腹奔了过来。
其木格平常不见得能想起佛祖、观音，但进了寺庙也会比较虔诚的烧香拜拜。谁知膜拜完后才知晓寺庙不留女客，但离寺庙约一里地处，有个庄子，专门接待吃斋念佛的女眷。虽然有些遗憾，但还是吩咐阿朵她们找庄子的管事要了个小院子，安置下来。
夜里却辗转无法入睡，干脆起身学人赏月。虽然今夜的月亮很皎洁、很迷人，但其木格的思绪仍然绕过了月亮，飘向老十。正暗自懊恼，一阵悠扬的笛声打断了其木格的思绪，激起了其木格的好奇，月下横笛的不知是哪位雅人？
其木格出了小院、顺着笛声寻了过去…