他这样说着，却摘了片竹叶，饶有兴趣地逗弄那蝈蝈儿，又道：“你娘小时候也淘气，捉过这个，还说她捉的是哑巴，都不会叫。谁知半夜我们睡着了，她的蝈蝈叫得惊天动地，足足扰得我们大半夜没睡好……”
他笑得面庞浮起淡淡的红晕，忽转头问道：“她多久没来信了？”
木槿迟疑片刻，答道：“有半年了吧？”
“八个月。你的父皇和母后，已经八个月没和我有任何联系。”
许知言蹙眉，黑眸如有宝光流转，虽已不再年轻，却依然有种令人目眩神驰的奇异魅力。他看向木槿，“你知不知道，为什么你父皇这么早就把你嫁过来？”
木槿迷惘，“大约想快些把我打发走，好禅位而去，带了母亲游赏天下好风光吧？他们与父皇交谊非浅，自是知道父皇会对我好。”
许知言笑道：“他们可真会偷懒！”
木槿表示同意，“我就没见过比我那父皇更会偷懒的人了，连女儿都懒得养！”
许知言大笑。
笑声里，方才梦中那女子娇柔的低语仿佛回旋在耳边。
“知言，我想和你携手吟游天下，走遍大吴好山好水，看遍南疆北漠无限好风光……”
近年来嘉文帝多病，国事多交予太子许思颜和左右丞相商议处置。木槿是闲人，有的是时间伴在许知言身侧，这日竟陪许知言下了半日棋。
木槿照例大败，即便许知言让她数子，她依然给杀得满脸绯红，神情沮丧，引得旁观的侍从一边大赞皇上棋艺高超、聪睿明哲，一边忍不住瞥着木槿掩口而笑。
眼见得天色渐晚，许知言吩咐传膳于流香小榭。
他不惧热，但木槿拘着宫里的规矩，从头到脚裹得严严实实，圆圆的面庞不时滴落汗珠，想来热得厉害。流香小榭临着太掖湖，入夜有湖风挟了碧荷的清风吹过，却要凉快许多。
木槿扶了许知言缓缓走着时，许知言见宫人离得远了，微笑道：“木槿，什么时候赢父皇几盘？”
木槿连连摇头，“父皇，我在棋艺上没天份，怕是赢不了。”
“是么？”许知言淡淡而笑，“父皇有时故意让你，你瞧着我心情甚好时，便会赢我一两盘；若我神色不豫，你不但会输，有时还会‘不慎’自堵棋眼，惹来众人哄笑，好逗我欢喜。”
木槿便拉扯着许知言袖子撒娇，叫道：“我就是这么笨嘛！父皇不许嫌弃木槿！”
许知言浅笑道：“上善若水。水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。木槿是天底下再聪明不过的女子。”
木槿便又嘻嘻地笑，“夫唯不争，故无尤。木槿不求有功，但求无过。”