银针在阳光下发出剌目的光芒。
凝秋首先回过神来，轻呼一声：“难道这就是宋格格肚痛之因？”
所有人的眼神都射向怡琳，她素以冷静、大方为众人所知，现也急得面色惨白，双手直挥，跪下道：“此物与怡琳无关，恳请姐姐不要误会。”
亦蕊从凝秋手中接过此物，那草人扎得甚是粗糙，银针扎在肚腹位置，粘着黄纸，写着“丙辰壬寅癸巳丁巳”。
凝秋耳语道：“确是宋格格生辰八字。”凝秋协助亦蕊打理海定阁，上上下下所有的的资料无不详知。亦蕊严肃起来，冷眼横向怡琳。
怡琳渐渐褪了初时的慌张，恢复了一如既往的冷静。她仍跪在地上，平淡地说：“姐姐能否将此物借怡琳一观？”
亦蕊点头示意，凝秋将草人和木盒一并递了去。
“卑鄙！”怡琳观后忿忿说，“如此拙劣的栽赃之术。这字迹，这草人，分明是匆忙所为，宋格格已肚痛十多天，要是日日扎的话，这草人早被扎穿，可现在却连多余的针眼也无一。若施厌胜，定要找有道之士开光或法事方能有效，难道扎坏一个，再做一个吗？”
亦蕊道：“言之有理，若真是妹妹所为，怎会放置如此醒目的位置？在本福晋派人更换被褥时，无动于衷呢？”
怡琳脸上的乌云一扫而空，亦蕊亲手将她扶起，对宫女问兰说：“李福晋的榻榻是由谁打理？又有何人来访绯烟居？”
“李福晋的榻榻衣物，向来是由奴婢与菊心共同打理，但奴婢二人对李福晋绝无二心。”问兰连连喊冤。菊心忽然想起一事，道，“今个儿宋格格来小坐片刻，带了好些东西，答谢李福晋这段时间对她照顾有加。”
“宋格格是否接触榻榻？”凝秋问。
怡琳、问兰与菊意对视了一眼，摇摇头。
“但是，云惠妹妹一人在绯烟居时，就不清楚了。”怡琳说。亦蕊的眸子亮了起来，怡琳继续说：“问兰、菊意随云薇去整理、安置宋格格带来的礼物，宋格格突然说想吃酸枣得厉害，怡琳不敢怠慢，奴才那时个个都忙碌着。妾身索性走到采凤苑叫了个奴婢给送来。”
亦蕊知怡琳不受胤禛宠爱，奴才活计也懒散不少，爱搭不理的。那名“难道是云惠张机设阱？”马上要从亦蕊嘴边蹦出，却见凝秋一个眼色抛来，生生止住。
凝秋恭敬地向二人福了一福，对亦蕊说：“福晋，服药的时间到了。”
亦蕊见她那眼色，心里知道几分，笑道：“补补补，整日就是进补着。这草人既不是妹妹做的，烧了便是，奸人奸计也就不能得逞了。”
亦蕊走后，怡琳将宫女太监都打发出去，直勾勾地盯着草人看了又看，那表情似失望，似不解。
回到明月楼，亦蕊打趣地与凝秋道：“为何无缘无故向我飞媚眼啊！”
凝秋假意搡了她一把说：“这媚眼，是让您别被李福晋说的话迷住了。”
亦蕊敛起笑容，说：“怎么？她不可信？”
凝秋说：“福晋说的对，设计之人怎会把那害人之物藏在如此易寻之处。但福晋又错了，无论藏匿者是谁，哪怕真是宋格格，难道不知如此道理？每日奴婢们都要收拾榻铺，午后小憩时，李福晋一定发现。岂不功败垂成，就凭这一点，李福晋便有可疑之处。”
亦蕊不置可否的点点头。
凝秋为亦蕊沏上一盏茶，唤来彩娟与云雁，说：“你俩好生伺候福晋。福晋，永和宫对云惠很是上心，让奴婢隔三差五报下情况，想来已四日未去了，奴婢去去就回！”
永和宫外，凝秋正在殿外等候德妃召见。虽隔着一重殿门，但声音仍清晰、沉闷地传来。
“怎么说她怀得也是额娘的亲孙子？您再不喜欢云惠，也不能这么对她！”
“你认为是本宫做的？”
“难道不是吗？除了额娘，还有人那么厌恶云惠吗？别以为儿臣不知道，海定阁的奸佞，还没清理干净。”
“你胡说八道什么？”声音一下抬高了八度。
“难道不是吗？额娘是不想让儿臣好过，这人又有了用武之地。”
“本宫还没那么丧心病狂，去毒害自己的亲孙子。你信也罢，不信也罢……”浓浓的无力感透出。
“但愿不是额娘，若是，儿臣定然不会善罢甘休。”殿门被打开，胤禛冷着面孔，风风火火地走了出来。走过凝秋面前时似乎缓了下来，但很快又迈开大步离去。
得到允许后，凝秋抬步向殿内走去。
“你来啦！”德妃有气无力地按着太阳穴，元蓉在一旁乖巧地递上茶盏，“云惠那边有什么动静？”
凝秋行了礼，道：“奴婢禀妨娘，宋格格她每日戌时，肚如掼针，痛至晕眩，已逾十日。”
德妃狠狠地一拍桌子，说：“贱婢，连保住孩子的作用也没有。”
凝秋突然问：“娘娘是否有听说过厌胜之术？”
德妃说：“当然听过，此乃宫中大忌。难道你怀疑有人向她施厌胜之术？”
凝秋摇摇头，说：“厌胜之术乃迷惑人心，人心之狠方难以琢磨。奴婢只想知道，德主子要宋格格活，还是死？”
半晌，德妃道：“母子平安。”
凝秋回到明月楼时，知亦蕊已被怡琳相邀绯烟居商量对策，凝秋匆忙赶去时，二人正准备弈棋，凝秋便在旁伺候茶水。一个时辰过去，终以亦蕊险胜一子而告终。
怡琳道：“姐姐高招，怡琳拜服！”
亦蕊笑道：“不如我们三局两胜……”说着，意犹未尽地去整理棋盘。
怡琳轻轻用帕子拭着脸颊，一副疲惫不堪的样子，软声说：“姐姐聪慧，再来一局可要累坏怡琳的榆木脑子了。再说，晚上咱还要留着看戏呢……”
亦蕊一副心领神会的样子，向怡琳眨眨眼。
刚踏出绯烟居，凝秋迫不及待向亦蕊打听，和怡琳商量了什么对策。
亦蕊明媚地笑道：“姑姑莫担忧，怡琳聪慧善良。一切都在计划中，今夜就让那始作俑者乖乖显形。”
凝秋心中担忧，所谓旁观者清，她不精棋道，但却发现，亦蕊下到险招时，着急心焦的表情一览无遗，鼻头和额前常常渗出细细的汗。怡琳未落子前，眼已到位，偶尔故作迟疑或烦恼而已。而且，对比亦蕊一口茶没喝，怡琳喝了三盏茶和一块豌豆黄。要说怡琳尊重亦蕊，不敢赢她，也符合此人性格。她们间到底有何计划？若怡琳有心借力打力，将亦蕊玩弄于股掌中，那么岂非防不胜防？凝秋越想越怕，不住地向亦蕊喋喋追问。
酉时，夜幕低垂，永和宫外不远的一堵矮矮的宫墙下，一个小鬟正焦急地等着。终于，她见那人穿着件玄色风衣匆匆而来，二人隐匿在矮墙拐角的暗影之下，倒极不易被人察觉。
来人急道：“今日，都有谁见过德妃？”
小鬟答道：“四阿哥、凝秋姑姑……对了，还有一人，但她形影匆忙，蒙着面纱，是元香姑姑带进去的。”
来人直跺脚说：“废物，怎么不看个明白？”
小鬟辩解道：“元蓉姑姑让奴才们都避开，奴婢只是个小宫女，哪敢有违？但那人是个宫女姐姐，寻常服饰。不过天色昏暗，奴婢又急着出来，未能细看。”
来人沉吟道：“那也就是刚去喽！”说罢，往小鬟手中塞了块银子，头也不回的走了。
采凤苑
云惠慢悠悠地在短榻上吃着茶，日常伺候她身旁宫女太监，在屋内站成了两排。云惠暗暗数着，疑道：“云薇在哪？”
云惜答道：“回宋格格的话，您刚刚去御花园赏菊，云薇担心不已，前去寻您未归。”
“这奴才，还真是忠心。”云惠话中带着一丝讽意，说话间，云薇便回来了。
“宋格格，您可回来了，奴婢在菊苑找您半天了？”云薇焦急地说。
云惠不屑地说：“有那么久吗？菊苑的花匠在浇水修枝，弄得我一鞋的泥，没啥看头，早就回来了。”说罢，她抬了抬那沾满泥沙的花盆底鞋。
云薇忙道：“是啊是啊……菊苑杂乱无章，奴婢担心您走深了，绕了一大圈也没寻到您。”
“是嘛！”云惠肚里暗自好笑，泥沙是与小鬟会面时，在矮墙边沾上的，她抿了一口茶，喝道：“那你的鞋上，为何没有一点泥沙？”
云薇惊道：“奴婢……奴婢特别小心，绕过了。”
云惠知她扯谎，道：“满道的残枝泥沙，如何绕过？我看你并非去了菊苑，而是去了永和宫吧！”
云薇一听，忙矢口否认。
云惠冷笑，自荣妃告诉她，上次的事不简单，她身边肯定还有德妃派来的奸细。德妃怎会看她平平安安生下孩子，定要除之而后快。德妃能派人来采凤苑，难道她不会收卖永和宫的人吗？她深知小宫女生活的苦楚，就是想找个好主子，比起那些很可能倒打一耙的宫女太监可靠多了，就算真出什么事，一个小丫头话谁会相信。于是，她便收卖了一个刚进永和宫打扫的小宫女，这丫头虽然才九岁，但聪明机颖。短短几日，就为她打听到一个天大的好消息。那夜，她早早的布置好，等着胤禛来采凤苑，一举施展这几个月在琵琶上下的苦功了。功夫不负有心人，她终于怀上了这个孩子。一不做二不休，她与荣妃配合演了一场看似争执的闹剧，接下来自编自导演了一出肚痛的好戏。今晨，她故意携云薇云惜到延禧宫致歉，又加演了一场摔盏拍桌，委屈惨寰的戏码。她佯装凄凉的模样，回到采凤苑时，哭喊着说：“为何不让我有这个孩子？为何要我自己把孩子弄掉？为何要用厌胜之术逼迫于我？”虽云惠字字没提及荣妃，但她刚从延禧宫回来，任何人都会觉着是与她失和的荣妃，要了这孩子性命。云惠心知，此事非同小可，若有细作，定然要速速奏报德妃。
云惠不理云薇争辩，说：“快把云薇这个贱人给本格格绑进内室，听候四阿哥处罚。”
一件不可思议的事情发生了，七八个宫女太监无一听命行事。云惜扶起云薇说：“宋格格想知道什么，就去永和宫，奴才们从未做过违背主子意愿的事！”说罢，领着一屋奴才走得干干净净。
原来，细作不是一个，而是全部！想必他们心中不可违背的主子，是德妃而非自己吧！云惠苦笑着，费尽心思设下引蛇出洞的计，却发现自己被蛇群包围之局。就算向四阿哥哭诉，万一那些奴才之间作起伪证来，也占不了便宜。幸亏，这事还没完，今晚就让另一个人也尝尝这受冤的滋味。想着想着，云惠的唇边勾起了一丝狞笑。