社会环境是我们无法摆脱的人生大背景，在这个大背景之中，个人的命运如同一叶小舟，是顺流向上，还是逆流而下，全在于你如何去适应它。不管是国家形势的大变，还是工作环境的小变，都可能引起我们个人前途命运的变化，或是机遇，或是阻碍。聪明人总是使自己与时俱进，跟上发展变化，而有些不识时务的人只有被淹没、被淘汰。
举例来说：改革开放的头十年，国家急着唤醒人民的积极性和发展观念，敢干的，有胆的都发家致富了；中间的十年，国家想靠搞活经济来兴国强邦，只以经济发展为重，像官商，破坏环境等，都勉强被包容了；现在的形势是科技兴国，提倡创新，科技人才和原创性人才迎来了最好的时机。社会环境影响决定了我们的选择，根据身处的社会环境来选择自己的学习、工作方向才是符合社会发展的与时俱进的正确选择。
要想成功，抓住时机很重要，但是最重要的还是改变自己，把自己变成适应这个时代、适应社会竞争的人。没有人天生就具备一切成功素质，这些素质来自于后天的学习和改变。愚蠢的人抱怨社会，聪明的人适应社会。与社会环境相和谐，事业发展才能如鱼得水，反之则步履维艰。人们常说“机遇与挑战并存”，而对不同的人来说，挑战具有不同的内涵。比如，市场竞争不规则，对某些做生意的人来说，正好浑水摸鱼；而对那些习惯于以章法办事的人来说，市场不规则就是一种严峻的挑战，按部就班，逆循老方法去竞争，结果只有失败。社会环境之变是人生之变的外在张力，一个真正聪明的人，必须迅速适应社会生活环境，根据自己的能力去改变环境。
适应环境突出表现在紧随时代变革的步伐，走在时代的前面。市场经济社会不可能搞大锅饭那一套。要想尽快致富，就要善于找到行业趋势，顺势而行不仅阻力减小，成功的希望会更大。
人，要想生存，必须随时代一起发展进步，与时俱进。因为新科学、新技术、新知识、新思路不断兴起。旧知识、旧技术、旧思想不断被淘汰。如果你还保留在原来的状态上停滞不前，那你只能被淘汰。