第1章 电影魅力

每个人都知道，拿看电影作为证明自己不在犯罪现场的托辞不容易让人相信，而本正是选择看电影作为托辞，这样别人就不会怀疑他的动机了。再加上他很长时间以来的精心策划，这次行动也算得上是万无一失了。

本很清楚，必须要有不在犯罪现场的证据才能渡过难关，还得回答一连串麻烦的问题，对此，他早已做好了思想准备。总部办公室保险箱的密码只有三个人知道，也只有这三个人知道今晚这里将有利可图。

在“辉煌”影院门口排队买票时，本就在琢磨其他两个同伴中谁有可能替他背黑锅。他知道老卡森此时一定躺在家里，每天九点半钟，老卡森总是雷打不动地准时上床睡觉，这真是极好的伪饰！

他问售票员：“电影多长时间？”

她回答道：“已经开始了，等您出来时该十一点四十分了。”

她应该对他有印象了，况且她以前也见过他。近一年来，他每周二晚都来看电影……花了一年的时间来做准备真不是件轻松的事，但一想到有十万美元作为回报，那也挺划得来的。

其实说心里话，本并不希望卡森与此事牵连，他宁愿格林来背这个黑锅。因为最近格林与玛吉的接触过于频繁，这使得他很不高兴。但本相信激情过后，他心爱的玛吉会跟他离开这里的。

玛吉并不知道本和格林间的矛盾，幸好她对此一无所知，否则她会过于紧张的。本画了一些乡村养马场的画送给她，并告诉她这是他的叔叔留给他的。这个想法妙极了，他越想就越希望能把这养马场变成南方的一幢别墅。会的，只要有了钱，一切都会发生变化的。

本把手握成杯状藏起雪茄，向检票员点头致意：“吉姆，一场好戏。”他花了数月时间来培养他与吉姆的友情。检票员点了点头，尽管有些心不在焉，但他应该记住他了，一定会的。

本沿着过道找到了一个靠近出口的位子。即便在黑暗中，他也看得清弯弯曲曲的出口通道。他贪婪地吸着烟，仍用手握成杯状，这样才不会被门卫发现雪茄。

最后—个演员鞠躬下了台，正片就要开始了。对于这样的程序，本早就摸得十分清楚。一个星期以前，本在一个遥远的城市已经把这场演出从头到尾地看过了一遍。等所有观众都找到位置坐下来欣赏演出后，他轻弹掉雪茄离开了座位。

由于正实行车辆管制，车辆的数目已经减到了最小，本轻松地开着车穿过小镇，一点也不需要着急。他看了看表，离开剧院才半个小时。

一想到是又弱又聋的特里斯特守夜，本就禁不住开心地笑起来。多巧妙的安排！一片漆黑，就连灯火管理员都助他一臂之力。

本手戴黑色手套，开门进了工厂，又用另一把钥匙开门进入办公室。这里漆黑一片，但他根本不需要任何光亮，他早已轻车熟路。他用手摸索着找到了那巨大的老式保险柜上的圆形暗码盘，—会儿功夫，他又用另一只手取出那些装满现金的淡黄色信封。

同样，本轻而易举地锁上门，然后小心翼翼地穿过了工厂的通道。

就在他快要走到门口的时候，他的脚碰到了某个硬的东西——一个翻倒了的废纸篓！一扇边门打开，一束光泻进房间，将本完全笼罩在光亮之中。

“谁在那儿？”特里斯特的影子出现在门口，轮廓很清晰。本早有准备，只开了—枪，特里斯特便倒在了地上。

这次，本以更快的速度，却也毫无响声地溜出了大门，急急忙忙地上了车。他必须在特里斯特再次敲钟之前，在警报响起之前赶回到影院去。

本点燃一支雪茄，打开收音机，此时他已在驾车回城的路上了。刚才的紧张慢慢褪去，自信感正渐渐恢复。他可以从边门轻而易举地溜进剧院，他以前也这样干过。门卫从不把守出口，门上的弹簧锁虽然使人无法从外面进入，但他有专门为此设计的钥匙。他把这些黄信封扔进小贮物箱，松了口气。

明天，他们一定会质问他去了哪里。他会告诉他们：“我看电影去了。”他想象得出他们怀疑的目光。

“有谁可以作证吗？”

“当然。”他会这样回答。他有吗？他能说有许多人，不仅能说出他们的名字，他还能讲述电影的内容甚至是细节。

本知道这样的借口是行得通的，是天衣无缝的，任何调查都不能使其露出破绽，这样的借口可以帮他渡过难关，让别人成为替罪羊。

玛吉今晚和她的朋友出去了，这样格林就不会和她在一起。想到这儿，本就暗自高兴。也许格林也去看电影了，独自一人。格林是不是也认得售票员或检票员？不过，即使这样也没有关系，还有卡森垫底呢。本随手将雪茄扔出窗外，把车拐进剧院。

出事儿了！本的额头冒出了冷汗，剧院门口的帐篷刚才还灯火闪耀，现在怎么变成一片漆黑了！本惊呆了，他开始心慌了。他沿着剧院慢慢地行驶，里面也没有灯光！

零零星星的人剧院门外，似乎在观望。看上去，他们谈论着些什么，还激动地做着一些有趣的手势。本却没敢把车停下来。

他看了看表，11点，该播报晚间新闻了……

“多亏经理哈维？斯的机智，‘辉煌’大剧院今晚避免了一场恐慌。当东边的帷幕着火而火焰向天花板蔓延的时候，观众们在哈维的指挥下有秩序地离开剧院。喷洒灭火设施成功地避免了一场火灾，客人们却个个像落汤鸡一般。在影片开始不久就着了火，还好不久就被扑灭了。据推测，这场火是由一位粗心的观众扔的一支雪茄引起的，这位观众违反了影院的禁火规定。禁火委员会已经要求做进—步的调查。”

本向右拐，驶上出城的公路。但不知怎的，他总觉得一定有警察在那里等着他、追捕他。